기종 검토… 도입 시기는 미정

정부가 대통령 전용기 중 하나인 공군 2호기를 새로 도입하는 방안을 추진한다. 도입 방식을 신규 구매로 결정하게 되면, 기종 선정은 현 정부 임기 내 이뤄질 전망이다.

국방부 관계자는 18일 “공군 2호기의 운영을 위해서 비용, 운영 효율성, 실제 전력화 시기 등을 고려해 검토 중”이라고 밝혔다.

공군 2호기 도입 사업은 문재인정부 시절인 2018년 7월 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회에서 의결됐다. 민간 항공사 여객기를 임차해서 쓰는 공군 1호기와 공군 소유 2호기(1985년 도입)에 더해 1대를 추가로 임차해 3대를 운영하는 방식이었다. 하지만 물가·환율 상승으로 국내 항공사들이 3차례 공고된 중형 항공기 임차 사업에 응찰하지 않아 계약이 무산됐다.

이에 정부는 노후한 공군 2호기를 대체할 항공기를 새로 도입해 대통령 전용기 2대를 운용하는 방안을 검토하고 있다. 군 관계자는 “2018년 (NSC가) 결정했을 땐 (대통령 전용기) 3대를 개념으로 잡았지만, 실제 해외에 나가는 횟수를 고려해보니 2대로 운용해도 임무 수행에 제한이 없을 것 같다”고 설명했다. 구체적인 도입 방식은 신규 구매 또는 임차 중에서 결정될 전망이다. 군과 정부에서는 신규 구매가 임차보다 예산 절감 등의 효과가 더 클 것으로 보고 있다. 다만 현 정부가 기종을 선정해도 실제 도입은 차기 정부에서 이뤄질 가능성도 있다.

박수찬 기자