習 비서장 출신 ‘심복’… 경제 운용 경험 풍부

시진핑(習近平) 집권 3기 국무원 총리로 거론되는 리창(李强·63) 상하이(上海) 당서기는 시진핑 국가주석의 측근 그룹을 뜻하는 시자쥔(習家軍)의 핵심 인사다.

리 서기가 맡은 중국의 경제수도 상하이는 4월 코로나19 방역 실패로 두 달 넘게 봉쇄돼 중국 경제가 휘청거리고 시위가 잇따랐다. 이에 리 서기는 정치적 타격을 입고 권력 핵심인 정치국 상무위원 진입에서 멀어졌다는 예측이 나왔지만 총리로 거론되고 있다.

리 서기는 2002년 저장(浙江)성 원저우시 당서기를 맡을 당시 저장성 당서기였던 시 주석의 눈에 띄어 2004년 시 주석에 의해 핵심 요직인 저장성 비서장에 임명됐다.

2012년 시 주석이 중국공산당 총서기에 오른 뒤 저장성장, 장쑤(江蘇)성 당서기 등 중국 핵심 지역의 요직을 지냈고, 2017년 상하이 당서기를 맡으며 권력 서열 25위권의 정치국에 입성했다.

경제 수도라는 자부심으로 상하이 출신들이 주로 서기를 맡던 곳에 타 지역 출신이 1인자에 올라 큰 화제를 모았다.

월스트리트저널은 18일 “재계에서 리창에 대해 정치보다 상업적인 거래를 논의하는 것을 선호하는 비교적 자유주의적인 정당 지도자로 보고 있다”고 밝혔다.

베이징=이귀전 특파원