유제품 기업 푸르밀이 다음달 30일 사업 종료를 결정하면서 푸르밀과 자체브랜드(PB)상품 공급 계약을 맺은 유통업계도 당혹스런 표정이다.

18일 업계에 따르면 푸르밀과 기존 PB상품 공급 계약을 맺고 있는 유통업체들은 대부분 오는 12월 말까지 제품 공급 계약이 남아있는 상황이다. 해당 업체들은 부랴부랴 대체 협력사를 구하기 위해 나서고 있다. 

이마트는 푸르밀과 협력해 ‘노브랜드 굿모닝 굿밀크’ 등 9개의 PB상품을 생산해 판매하고 있다. 이마트는 푸르밀 제조 PB상품 중 일부의 경우 대체 생산업체가 있어 당장 큰 영향은 없지만 신규 업체 발굴 등 적극적으로 대응한다는 계획이다. 홈플러스는 푸르밀과 협력한 PB상품 5종을 취급하고 있고, CU도 ‘헤이루 초코 프렌즈 우유' 등 푸르밀 제조 PB상품 2종을 판매 중이다. 이들 회사 모두 푸르밀을 대체할 다른 제조사를 찾기 위한 작업을 진행 중이다.

푸르밀은 앞서 전날 전직원 약 400명에게 사업 종료 사실을 알리고 정리 해고를 통지하는 메일을 보냈다. 푸르밀은 최근 코로나19 사태 등으로 4년 이상 매출 감소와 적자 누적 상황을 겪어 왔다. 푸르밀의 지난해 영업 손실액은 124억원이다. 푸르밀은 올해 LG생활건강과 인수를 추진했으나 최종 무산됐다. 

푸르밀은 ‘비피더스’, ‘검은콩이 들어 있는 우유’, ‘바나나킥 우유’ 등을 판매하는 유가공 전문 기업이다. 1978년 롯데그룹 산하 롯데유업으로 출발했다가 2007년 4월 그룹에서 분사했고 2009년 사명을 푸르밀로 바꿨다.

분사 당시 고 신격호 롯데그룹 명예회장의 넷째 동생인 신준호 회장이 지분을 100% 인수했고, 지난해부터는 차남인 신동환 대표가 단독으로 회사를 이끌어 왔다.

장혜진 기자 [e-mail]