에르도안 “우리는 운명 믿어…사고는 항상 있다”
운명 탓하는 대통령 향해 비판 목소리 커져

튀르키예 북부 바틴주 아마스라 탄광에서 폭발 사고가 발생해 41명이 희생된 가운데 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령이 사고 현장에서 “사고는 운명”이라고 발언해 뭇매가 이어지고 있다.

BBC 등에 따르면 에르도안 대통령은 지난 15일(현지시간) 아마스라 탄광에서 취재진과 만나 “우리는 운명을 믿는 사람들”이라며 “이런 사고는 항상 있고, 우리는 그 점을 알고 있다”고 했다. 14일 사고 당시 이 탄광에서는 110명이 작업 중이었으며 현재까지 41명이 사망한 것으로 확인됐다.

지난 15일(현지시간) 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령이 폭발 사고가 일어난 튀르키예 북부 바틴주 아마스라 탄광을 찾아 희생자 가족들을 위로하고 있다. 아마스라=AP연합뉴스

에르도안의 발언은 정치권과 대중의 분노를 촉발했다. 튀르키예 탄광에서 대규모 사망 사고가 발생한 것은 이번이 처음이 아니다. 2014년 튀르키예 서부 소마 지역 탄광에서는 화재가 발생해 총 301명이 숨지는 참사가 일어났었다. 이 때문에 터키 제1 야당 공화인민당(CHP)의 케말 클르츠다로울루 대표는 “우리가 대체 몇 세기에 사는 거냐”고 반문하며 “왜 탄광 사고는 터키에서만 일어나냐”고 대통령을 향해 책임을 물었다.

터키건축기술조합의 에민 코라마즈 대표는 산업 현장에서 반복되는 사고에 분노를 표했다. 그는 “필수적인 예방조치 없이 광부들은 지하 수백 미터로 보낸다면 이것은 사고라 부를 수 없고, 살인이다”라고 주장했다. 폭발 당시 근무 중이던 110명의 광부 중 절반가량이 300m 이상의 지하에 있던 것으로 알려졌다.

2014년 300명이 넘는 희생자를 낸 참사 뒤에도 튀르키예 정부가 산업 현장에서 노동자의 안전을 등한시한다는 지적이 나온다. 사고 원인을 철저히 규명하기보다 ‘가짜뉴스 단속’에 혈안이 돼 있다는 점도 비판 거리다. 튀르키예 의회는 폭발 사고 전날인 13일 일명 ‘허위정보법’으로 불리는 언론·소셜미디어법 개정안을 통과시켰다. 이 법에 따르면 언론인, 소셜미디어 이용자가 등이 튀르키예의 안보와 공공질서, 보건 등과 관련해 사실이 아닌 내용을 대중에게 전달하면 징역형을 받는다. 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW)의 엠마 싱클레어-웹 연구원은 이날 에르도안 대통령의 발언에 “모든 사람이 진실이 은폐될까 우려하고 있는데 대통령은 ‘운명’ 탓을 하고 있다”고 꼬집었다.

사고 원인은 아직 공식 확인되지 않았다. 다만 예비 조사 결과에서는 가연성 메탄가스가 축적됐고, 여기에 불이 붙으며 폭발로 이어진 것으로 나타났다.

지난 15일(현지시간) 튀르키예 바르틴주 아마스라에 있는 광산 앞에서 전날 폭발로 실종된 광부의 친인척들이 구조 소식을 기다리고 있다. AFP연합뉴스

유족들은 폭발 징후가 있었는데도 조치가 없었다고 분노하고 있다. 20대 초반의 아들을 잃은 유족은 “아들이 열흘 동안 가스 냄새가 난다고 말해 왔다”고 했다.

남동생을 잃은 한 여성도 “제 동생은 10일 전, 15일 전에도 가스가 누출됐다고 말했다”며 “동생은 폭발이 일어날 것이라는 걸 알고 있었다”고 울부짖었다. 현장에서 이 여성을 만난 에르도안 대통령은 잠시 침묵한 뒤 “유감스럽게 생각한다”며 “신(알라)이 당신에게 인내심을 주실 것”이라고 했다.

이지민 기자 [e-mail]