국내 점유율 87% 메신저 카카오톡 최장시간 서비스 장애
尹 대통령 “국민 겪은 불편 피해 매우 무겁게 느끼고 있어”
카카오, 재난대응 부실 논란…복구 빨랐던 네이버와 대조
“대국민 서비스기에 범정부적인 보호 조치 필요” 지적도

‘국민 메신저’ 카카오톡이 초유의 서비스 장애 사태로 먹통이 되자, 한국인의 일상이 마비됐다. 이용자들은 지난 주말 10시간 넘게 카카오의 각종 서비스를 이용하지 못한 채 불편을 겪어야 했다. 한국인 10명 가운데 9명꼴로 사용 중인 카카오톡은 국내에서 압도적인 점유율을 자랑하지만, 이번 사태를 통해 거대 IT 플랫폼 카카오의 재난대응에 대한 비판과 함께 ‘카톡 의존도’가 지나치게 높다는 지적이 나온다.

지난 15일 화재가 발생한 경기도 성남시 분당구 삼평동 SK 판교 캠퍼스 A동 앞에서 스마트폰 다음 애플리케이션에 오류 메시지가 표시되고 있다. 연합뉴스

정부 역시 이번 사태에 우려를 표했고, 재발 방지 대책의 필요성도 제기된다. 윤석열 대통령은 16일 “카카오, 네이버 등의 디지털 부가 서비스 중단으로 우리 국민께서 겪고 계신 불편과 피해에 대해 매우 무겁게 느끼고 있다”며 “책임 있고 신속한 서비스 복구를 하도록 정부 부처도 노력을 다하라”고 지시했다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 이날 SK 주식회사 C&C 판교 데이터센터를 방문해 “이번 서비스 장애 사태로 국민들이 큰 불편을 겪게 된 데 대해 주무 장관으로서 막중한 책임을 통감하며 사과드린다”고 밝혔다. 이 장관은 “이번에 보았듯 부가통신서비스의 안정성 무너지면 우리의 경제·사회 활동이 마비될 우려가 있다”면서 “앞으로 이런 문제가 반복되지 않도록 필요한 제도적·기술적 방안들을 적극적으로 검토하겠다”고 약속했다.

◆카카오톡 독점적 지위가 ‘독’으로

올해로 12년째를 맞는 카카오톡은 국내에서 독점적 지위를 자랑한다. 지난 5월 앱 분석 서비스 와이즈앱·리테일·굿즈가 한국인 만 10세 이상 스마트폰 사용자 표본을 조사한 결과 4월 한 달간 카카오톡은 사용자 (MAU)가 4594만명, 실행 횟수 996억회를 기록했다. 국내에서 제일 많은 이용자가, 가장 자주 사용한 앱이다. 페이스북 메신저, 네이버 라인 등 국내 주요 메신저와 비교했을 때 카카오톡의 국내 점유율(지난해 8월 기준)은 87%에 달한다.

이종호 과학기술부 장관이 16일 경기 성남시 분당구 SK C&C 판교캠퍼스에서 열린 카카오 데이터센터 화재 관련 간담회장으로 이동하고 있다. 공동취재사진

여론조사 전문기관 리얼미터가 지난해 4월 발표한 모바일 메신저 앱 선호도에서도 모든 연령, 성, 지역, 직업에서 카카오톡이 압도적인 것으로 나타났다. 조사결과 카카오톡은 67.6%로 1위를 차지했다. 그 외 메신저 앱은 한자릿 수로 낮은 선호도를 보인 가운데, 2위는 6.4%를 기록한 페이스북 메신저가 차지했고, 3위는 텔레그램으로 5.1%를 기록했다. 이어 라인 1.6%, 위챗 1.4%, 네이트온 1.3%, 왓츠앱 1.2%, 스카이프 1.0%, 스냅챗 0.2% 순으로 집계됐다. 

이처럼 높은 ‘카톡 의존도’ 때문에 15일부터 16일 오전까지 카카오톡 서비스 장애가 이어지자 국민 생활 전반에 막대한 지장이 생길 정도다. 각종 업무·교통·금융 등 서비스 장애로 인한 불편이 확산했고, 온라인에서는 “중요한 자료를 전달받지 못했다”, “카카오톡 선물하기로 받은 기프티콘이 사용 안 된다”, “생일인데 축하 메시지도 못 받았다”는 등 다양한 피해사례가 공유됐다.

업계에 따르면 카카오톡이 출시된 2010년 이후 국내에서 수십 차례의 길고 짧은 서비스 장애가 발생했으나, 이렇게 장기간 오류가 계속된 적은 처음이다. 지금까지 가장 길게 발생했던 장애는 2021년 3월23일 구글 안드로이드 스마트폰에서 앱 실행이 중단되는 오류로 카카오톡과 네이버 앱을 포함한 특정 앱의 작동이 약 7시간 동안 멈춘 사례였다. 당시 사태는 카카오 내부 문제가 아닌 구글의 ‘안드로이드 시스템 웹뷰’가 업데이트되면서 기존 앱과 충돌한 데 따른 장애로 분석됐고, 안드로이드폰 사용자만 불편을 겪었던 하드웨어적 문제였다.

카카오톡 등에서 지난 15일 오후부터 동시다발적으로 발생한 장애가 장기화하면서 불편이 이어지는 가운데 16일 경기 과천의 한 카카오T 주차장 무인정산기에 시스템 장애를 알리는 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스

◆네이버는 되는데 왜 카카오는

카카오는 이번 사태로 실시간 데이터 백업체계와 재난 장애 대응에 문제가 있다는 비판을 피하기 어렵게 됐다. 전문가들은 하나의 데이터센터 전기실에서 난 불로 카카오의 대다수 서비스가 18시간 넘게 오류를 빚는 것은 쉽게 납득하기 어려운 상황이라고 지적한다.

일반적으로 많은 사용자가 이용하는 IT 서비스는 여러 데이터센터에 서버를 분산하는 이중화 작업을 통해 비상사태에 대비한다. 한 곳이 화재나 지진, 테러 등으로 작동을 멈춰도 다른 센터에 백업된 데이터로 서비스를 즉각 재개할 수 있도록 하는 것이다.

특히 카카오의 이번 오류 사태는 같은 건물에 서버를 둔 네이버와 비교돼 더욱 큰 비판을 받고 있다. 네이버에서도 일부 서비스 장애가 있었지만, 카카오처럼 전방위적으로 발생하지는 않았고 15일 밤까지 대부분 복구가 완료됐다. 주요 서비스의 이중화와 서비스 컴포넌트 분산 배치·백업 덕에 영향이 적었다는 것이 네이버 측 설명이다.

네이버가 자체 데이터센터를 갖춘 것도 서비스 장애 최소화에 도움이 됐다는 분석도 나온다. 네이버는 메인 서비스 서버를 2013년 지은 춘천의 자체 데이터센터 ‘각’에 두고 있고, 세종에 짓는 제2 데이터센터 ‘각 세종’은 내년 완공될 예정이다. 카카오는 이미 오래전부터 자체 데이터센터 필요성에 대한 얘기가 나왔지만 실행은 오랜 시간 미뤄졌다. 카카오는 현재 내년 완공을 목표로 한양대 에리카캠퍼스(안산)의 첫 자체 데이터센터를 건설 중이다.

16일 경기도 성남시 분당구 삼평동 SK 주식회사 C&C 데이터센터 화재 현장에서 소방과 경찰 관계자들이 1차 감식을 위해 이동하고 있다. 공동취재사진

이번 사태를 계기로 카카오가 ‘최악의 상황’에 대비해 비상 대응 체계를 재점검해야 한다는 지적과 함께 정부가 나서서 데이터센터 등 기반시설 보호 지원에 나서야 한다는 지적도 나왔다.

문종현 이스트시큐리티 시큐리티대응센터(ESRC) 센터장(이사)은 “화재로 예기치 않게 데이터센터 입주업체가 알려졌고, 해커들이 포털사를 공격하면 대한민국에 이렇게 혼란을 초래할 수 있다는 걸 학습한 상황”이라며 “민간 업체 서비스지만 대국민 서비스기에 범정부적인 보호 조치가 필요하다”고 말했다.

조성민 기자 [e-mail]