‘이스타항공 채용 부정 의혹’으로 검찰 수사를 받아 온 이상직 전 의원이 구속됐다. 최근 1년 반 사이 세 번째 구속이다.

전주지법 지윤섭 영장 전담 부장판사는 검찰이 업무방해 혐의로 이 전 의원에 대해 청구한 사전구속영장을 14일 발부했다. 같은 혐의로 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받은 최종구 이스타항공 전 대표도 구속됐다.

이스타항공 부정채용 의혹을 받는 이상직 전 국회의원이 14일 오후 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받기 위해 전주지법으로 들어오고 있다.   연합뉴스

지 판사는 “범죄 혐의 상당 부분이 소명되고 도망할 염려 및 증거 인멸 염려가 인정된다”며 “장기간에 걸쳐 이뤄진 다수에 대한 채용 부정 사건으로 범죄가 중대한 점, 참고인들과 인적 관계 등을 고려했다”고 영장 발부 이유를 밝혔다.

이 전 의원과 최 전 대표는 2015년 말부터 2019년 초까지 서류 전형과 면접 등 채용 절차에서 점수가 미달하는 지원자 127명이 선발되도록 인사담당자들에게 외압을 행사한 혐의를 받고 있다. 이 기간 신규 채용한 승무원은 약 500명으로, 약 20%에 해당한다.

이들은 1차 면접 점수가 순위권 밖인 지원자가 합격하도록 하거나 미응시자인데도 서류 전형을 통과시키도록 한 것으로 검찰은 보고 있다. 검찰은 지난 8월 말부터 최근까지 조사한 다수의 이스타항공 전·현직 인사담당자들에게서 ‘이 전 의원과 최 전 대표가 특정인을 뽑으라는 압력을 받았다’는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 

이 사건은 지난해 4월 시민단체 사법시험준비생모임이 이 전 의원을 업무방해와 수뢰후부정처사, 배임수재 등의 혐의로 대검찰청에 고발하면서 시작됐다. 서울남부지검을 거쳐 서울 강서경찰서로 배당됐으나, 1년가량 사건을 들고 있던 경찰은 증거 불충분 등을 이유로 두 차례 무혐의 결론을 내렸다. 이후 고발인의 이의신청으로 기록이 검찰에 송치되면서 관련 사건이 계류돼 있던 전주지검에서 7월 말부터 함께 수사해왔다.

이 전 의원은 지난해 공직선거법 위반으로 구속된 바 있다. 수백억원대 이스타항공 횡령·배임 사건으로도 기소돼 지난 1월 1심에서 징역 6년을 선고받고 법정 구속된 뒤 지난 6월 보석으로 풀려났으나 이번 구속영장 발부로 다시 수감됐다.

이진경 기자