‘웰빙(Well-being)’이란 단어가 돌풍을 일으키던 때가 있었다. 십여 년 전인 2000년대 중반의 일이다. 거의 모든 회사가 업종을 가리지 않고 자사 제품에 ‘웰빙’이란 단어를 붙였다. ‘웰빙 버거’, ‘웰빙 야채’에 이어 ‘웰빙 가전’, ‘웰빙 아파트’, 심지어 ‘웰빙 예금’ 상품까지 등장했다. 검은콩을 넣은 우유, 유기농 녹차 가루, 녹차를 먹인 소고기, 대나무 소재를 넣은 내의 같은 제품들이 인기를 끌던 시절이었다.

웰빙의 사전적 의미는 ‘육체적·정신적 건강의 조화를 통해 행복한 삶을 추구하는 의식과 구체적인 행동 방식’이다. 국립국어원이 규정한 순화어로 표현하자면 웰빙은 ‘참살이’다. 요약하면 ‘잘’ 산다는 것. 그것은 리듬과 악센트가 조화를 이루는 하나의 음악과도 같다. 어느새 중년이 된 필자가 최근 가장 관심을 갖고 있는 주제이기도 하다.

산업부 장혜진 기자

웰빙에 대해 진지하게 고민하게 된 개인적 계기는 요가였다. 일상사에 쫓겨 만성피로와 우울감을 연관검색어처럼 달고 다니던 언젠가의 퇴근길, 어쩌다 보니 요가 수련원에 등록하게 됐고 어느덧 만 4년을 넘겼다. 도중 닥친 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)은 삶에 대해 또 한번 돌아보는 전환점이 됐다.

요가복으로 유명한 캐나다 브랜드 룰루레몬은 ‘균형적 웰빙(holistic wellbeing)’에 대한 자신만의 정의와 세계관을 갖고 있는 브랜드다. 룰루레몬은 한국을 비롯해 세계 주요 10개국을 대상으로 조사한 ‘글로벌 웰빙 리포트’를 발간하고 있다. 전 세계가 코로나19 여파에 몸살을 앓던 올해 2월 룰루레몬이 발표한 두 번째 글로벌 웰빙 지수에 따르면 전 세계 응답자들은 웰빙에 큰 영향을 주는 요소로 신체적 건강 상태, 자신감, 효과적인 스트레스 관리, 자신의 감정 파악, 직장·학교·가정에서의 삶의 균형 등을 꼽았다.

특히 눈에 띄는 부분은 Z세대(1990년대 중반에서 2000년대 초반에 태어난 세대)에 대해 “다른 세대보다 정신적·사회적 웰빙 지수가 낮다”고 진단한 대목이다. 이 리포트는 “(Z세대가) 스트레스를 효과적으로 관리하지 못하고 외로움을 더 많이 호소할 가능성이 다른 세대 대비 약 1.5배 더 높은 것으로 나타났다”면서 “지원 네트워크(유사한 의견을 가진 사람들과 교류하고 관심사와 관련된 가상의 그룹 가입 등)의 부족이 전 세계적으로 웰빙의 가장 큰 장애물로 나타났다”고 분석했다.

유통업계에선 최근 이들 Z세대와 교류하고 브랜드 충성도를 높이기 위한 방안으로 ‘세계관 마케팅’이 활발하다. 자사 브랜드를 대표하는 가상의 캐릭터를 만들고 이를 중심으로 하나의 세계관을 만들어 소통하는 방식이다. 요즘 유행하는 메타버스와 NFT(대체불가토큰)를 활용한 마케팅도 결국 이 세계관 구축을 위한 하나의 수단일 것이다.

하나의 세계관을 공유한다는 것. 그것은 이제 사람과 사람, 음악과 애호가, 소설과 독자의 관계를 넘어 브랜드와 소비자의 관계로까지 확대되고 있다. 십여 년 전 웰빙 열풍과 같이 잊힐 유행가가 될 마케팅 전략을 넘어, 십여 년 뒤 더 풍부해진 세계관으로 우리를 매료할 브랜드를 만나고 싶다.

산업부 장혜진 기자