다카하시 사인 뒤늦게 밝혀져
美 보르조 소령 “그는 영웅이다”

지난 7월 숨진 일본 유명 만화 유희왕의 작가 다카하시 가즈키(高橋和希·60)가 당시 바다에 빠진 다른 피서객을 구하려다가 변을 당한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

13일 미국 국방부가 발행하는 군사 전문 언론 스타스앤드스트라이프스(성조기)에 따르면 다카하시는 7월6일 일본 오키나와현의 유명 다이빙 포인트 인어동굴 인근에서 이안류(해류가 바다 쪽으로 급히 빠져나가는 현상)에 휩쓸린 피서객 2명 등을 구하려고 바다에 뛰어들었다가 숨졌다.

앞서 그의 사망 소식이 전해졌을 때는 그가 바다에서 스노클링을 하다 숨진 것으로만 알려졌었다.

우연히 현장에 있던 오키나와 주일미군 소속 로버트 보르조 소령이 먼저 구조에 나서자 근처에 있던 다카하시도 곧이어 스노클링 장비를 차고 합세한 것으로 전해졌다. 현장의 목격자들이 미군에 제출한 진술서에는 다카하시의 영웅적인 행동이 상세하게 담겼다고 신문은 전했다. 보르조 소령은 다카하시에 대해 “그는 영웅이다. 그는 다른 사람을 구하려다 죽었다”고 안타까워했다.

이지민 기자 [e-mail]