재무차관에 정통 재무관료 임명
법무부 차관출신 앉히려다 취소
“신뢰 타격 이어 인사혼선 오명”

대규모 감세 정책 후폭풍으로 정책 유턴에 나섰던 리즈 트러스 영국 총리가 재무부 인사도 뒤집으며 혼란스러운 모습을 보이고 있다.

블룸버그통신 등에 따르면 영국 정부는 10일(현지시간) 제임스 볼러 국제통상부 사무차관을 재무부 사무차관직에 임명했다. 영국에서 사무차관은 장관을 보좌하고 내부사무를 관리하는 전문 관료의 톱으로 정치인이 아닌 일반직 공무원이 임명된다. 볼러는 2012~2020년 재무부 예산국장 등을 거친 정통 재무관료 출신이다. 그는 이날 성명에서 “앞으로 영국에 닥칠 세계 경제의 도전과 기회 탐색을 도울 것”이라고 밝혔다.

리즈 트러스(사진) 영국 총리. EPA연합뉴스

지난주만 해도 재무부 신임 사무차관으로 확실시된 인물은 안토니오 로메오 법무부 사무차관이었다. 로메로 차관은 재무부 경험이 전무하다. 쿼지 콰텡 재무부 장관은 로메오 차관이 재무부로 옮겨 오면 새 피 수혈 차원에서 부처에 역동성을 불어넣을 것이라고 판단했다. 로메오 차관은 “부처를 옮겨야 한다는 이야기를 위에서 전해 들었다”고 했었다.

지난 7일 밤 트러스 총리의 개입으로 로메오 차관은 싸던 짐을 다시 풀게 됐다. 정치전문매체 폴리티코 유럽판에 따르면 로메오 차관은 인사이동이 무산된 데 대해 화를 낸 것으로 알려졌다. 애초부터 재무부로 이동하기 꺼렸는데 콰텡 장관 등 주변 권유로 어려운 결심을 한 상태였기 때문이다.

트러스 총리의 인사 개입은 재무부가 처한 상황과 맞물려 있다. 트러스 총리는 지난달 취임 직후 내놓은 감세안(소득세 최고 세율 45%→40% 인하)이 경제적, 정치적 혼란으로 이어졌다. 정책을 일부 철회하고도 후폭풍이 쉽게 가시지 않는 가운데 변화를 주도할 인물보다 재무부 업무에 잔뼈가 굵어 조직에 안정을 줄 수 있는 인물의 필요성이 커졌다.

폴리티코는 “재무부를 둘러싼 압박이 높아진 현재 총리가 안전한 선택을 한 것”이라며 “이미 신뢰에 타격을 입은 트러스 내각에 ‘인사 혼선’이라는 오명이 더해진 것이기도 하다”고 분석했다.

재무부 내부에서는 이번 인선을 두고 안도하는 분위기가 지배적이다. 로메오 차관이 재무부에 대한 전문성 없이 자기 홍보에만 치중한다는 비판이 있던 탓이다. 일각에서는 로메오 차관이 투입됐을 때 여타 부처와 소통이 더 원활해지고, 업무 추진력이 높아졌을 것이라며 아쉬움도 표했다.

이지민 기자 [e-mail]