10월 10일 임산부의 날

2009년 서울시 시내버스에 배려석 첫 도입
2013년 서울 지하철 도입 후 전국에 확산

임신부 배지 차고 눈 마주치면 자는 척도
배 나오지 않은 임신 초기 양보 못 받기도

성인 남녀 86% “임산부 배려석 필요하다”
필요성 인정되나 부정적 인식도 공존

“임신부 배지 차고 임산부석 앞에 있어도 절대 눈 안 뜨더라고요. 서서 가다 보니 옆옆에 앉아있던 연배가 높아 보이는 할아버지가 비켜주셨지만, 다른 사람 불편하게 하는 것 같아 사양했어요.”

사진=서울시 제공

10월10일은 임산부의 날이다. 임신과 출산의 중요성을 고취하기 위해 제정된 날로, 풍요와 수확을 상징하는 10월과 임신기간 10개월을 의미한다. 임신과 출산을 사회적으로 배려하고 출산, 양육의 어려움을 해결하자는 취지로 마련했지만, 우리 사회에서 여전히 임신부에 대한 배려가 부족한 게 사실이다.

대표적인 것이 지하철 임산부 배려석이다. 2009년 9월 서울시가 처음으로 시내버스에 임산부 배려석을 도입했고, 2013년 12월 서울 지하철에 도입된 이후부터는 전국에 확산되었다. 분홍색 좌석이 특징이다. 10년 가까이 이어지고 있으나 아직도 인터넷 커뮤니티 상에서는 잘 앉지 못한다는 글이 적지 않다.

한 임신부는 임산부 배려석에 앉아있는데, 노부부가 다가와 자리를 비켜달라고 요구했다는 경험을 공유했다. 그는 “다른 자리도 많은 왜 굳이 임산부 배려석에 와서 임산부에게 비켜달라고 하는지 기분이 그렇다”고 적었다. 또 다른 임신부는 초기일 때는 배가 나오지 않아 배지를 달아도 양보받지 못했다고 했다. 또 배가 나왔을 때는 한 젊은 남자가 임산부 배려석에 앉아있다 눈이 마주쳤는데 모른척하고 눈 감고 자는 척하면서 다리를 떨어 황당했다고 전했다.

실제로 설문조사 상에서도 임산부 배려석의 필요성은 인정되나 부정적 인식도 공존했다. 

시장조사전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 대중교통을 이용하고 있는 전국 만 19~59세 성인 남녀 1000명을 대상으로 지난 4월 설문조사를 한 결과, 대중교통 내 임산부 배려석이 필요하다는 인식은 85.8%로 조사됐다. 임신부의 경우 대중교통 이용이 힘들고(62.6%, 중복응답), 임산부 배려석이 없다면 먼저 자리를 양보받기 힘들기 때문(55.9%)이라고 답했다. 

임산부 배지

임산부 배려석 자체도 이미 교통약자석이 존재하고, 여성 전용석이라는 인식을 조장하는 것 같아 불필요하다는 의견도 있었다. 83.1%는 임산부를 위해 자리를 비워두거나 양보하는 것은 의무가 아닌 배려라고 생각했다.

정부도 임산부 배려석은 강제성 없는 ‘배려석’이라는 입장이다. 이를 둘러싼 다양한 논란과 관련해서는 임산부에 대한 사회적 인식과 공감대 형성을 위해 캠페인 등 인식개선 노력을 지속한다는 계획이다.

이진경 기자 [e-mail]