올해 UN이 지정한 ‘세계기초과학의 해’를 맞아 기초과학의 중요성을 알리고, 연구 기반을 강화하기 위한 행사가 전북대에서 개막했다.

전북대학교 자연과학대학은 4일 오는 7일까지를 ‘자연과학주간’으로 정하고 기초과학에 관한 다채로운 행사를 진행한다고 밝혔다.

자연대는 이 기간 매일 주제를 정해 과학으로 즐기고, 함께하며 미래를 꿈꾸는 축제 한마당을 펼친다. 4일에는 ‘과학 놀다’에서는 학생과 교수들이 함께 하는 ‘골든벨’ 등을 진행하고, 5일에는 ‘과학 묻다’를 주제로 저명인사들이 과학 이야기 꾸러미를 대중들에게 친숙하게 풀어낸다.

여러 방송을 통해 어려운 과학에 대한 저변 확대에 나서고 있는 스타 과학자 김상욱 경희대 교수와 ‘하리하라의 생물학 카페’의 저자 이은희 작가, MZ세대(1980∼2000년대생) 뇌과학자로 유명한 송민령 박사가 즐거운 과학 이야기를 대중에게 선사한다.

6일 오후에는 뉴실크로드센터에서 개최하는 대학 창립 70주년 기념식에서 ‘과학 함께하다’를 주제로 자연대가 걸어온 70년의 역사를 함께 돌아보고 이를 기념하는 행사를 벌인다.

기념 강연에는 이 대학 자연대 출신의 세계적 석학으로 손꼽히는 성균관대 이영희 명예교수(IBS 나노입자연구단장)가 나서 그가 개척한 나노과학 분야의 연구 성과와 흐름을 들려준다. 국내 ‘민물고기 연구자의 대부’로 꼽히는 김익수 전북대 명예교수는 ‘우리 물고기와 생물다양성을 찾아서’를 주제로 강연한다. 이날 기념 공연에서는 1935년 ‘과학조선’에 실린 과학의 노래를 자연대 교수들과 학생들의 연주와 목소리로 들려준다.

마지막 7일에는 ‘과학 미래를 열다’를 주제로 이덕환 교수(탄소문화원)와 이중원 교수(서울시립대)가 ‘과학 고수들의 7문 7답’ 시간을 진행한다.

전북대는 이번 행사 기간 4차 산업혁명의 대명사인 메타버스를 통해서도 자연과학주간을 만나볼 수 있게 했다. 또 과학 체험부스를 운영해 대학 구성원과 시민들 누구나 과학을 쉽고 재밌게 접할 기회를 제공한다.

이영아 자연과학대학장은 “많은 이들이 어렵고 생소하게 여기는 기초과학의 대중성을 확인하고, 이를 축제의 장으로 승화시키고자 다양한 주간행사를 마련했다”고 말했다.

전북대 자연과학대학은 1951년 10월 문리과대학으로 설립해 1982년 자연과학대학으로 개편했으며 그동안 1만3528명의 학부생과 석·박사 학위자 2576명을 배출했다.

전주=김동욱 기자 [e-mail]