이차전지 소재 유망기업 두 곳이 전북 새만금 산업단지에 제조시설을 구축하기 위해 투자협약을 체결했다. 투자를 현실화하면 200여개 일자리가 새롭게 창출되고, 새만금 산단 활성화에도 도움이 될 전망이다.

새만금개발청은 30일 ㈜이엔드디, ㈜테이팩스와 새만금산단 투자협약을 전북도, 군산시, 한국농어촌공사와 함께 체결했다고 밝혔다.

협약에 따르면 이엔드디는 새만금 산단 1공구 용지 14만8000㎡에 1035억원을 투자해 연간 2만t 규모의 ‘이차전지 양극활 물질 전구체’ 생산 공장을 건립하고, 직원 45명을 채용할 계획이다.

이 기업은 2004년 충북 청주에 공장을 설립해 자동차용 촉매와 대기환경 개선 촉매, 설비를 생산하고 있다. 2008년부터는 이차전지 양극활 물질 제조에 사용되는 1차 원료이자 양극재 성능을 결정하는 핵심 소재인 양극활 물질 전구체를 독자적인 기술로 개발해 사업 영역을 확장하고 있다.

업체는 이런 이차전지 수요 증가에 대응해 생산 체계를 확대하기 위해 새만금에 제3공장 건설을  결정한 것으로 알려졌다. 새만금 공장을 가동하면, 중국 의존도가 높은 전구체 등 배터리 핵심 소재의 국내 공급망 안정화에 기여할 것으로 전망한다.

김민용 이엔드디 대표이사는 “새만금은 이차전지 소재 사업을 위한 최적지라고 확신한다”며 “이번 투자를 성공적으로 마무리하고, 새만금의 대표 기업이자 글로벌 기업으로 도약하는 발판으로 삼을 것”이라고 말했다.

테이팩스도 이곳 용지 7만7000㎡에 680억원을 투자해 이차전지용 테이프를 제조하기 위해 오는 11월 공장을 착공하고, 직원 162명을 채용할 계획이다.

이 기업은 포장용 테이프부터 식품 포장용 랩과 전자소재용 테이프 등을 전문적으로 생산하는 글로벌 소재 기업이다. 특히 이차전지용 테이프 부분에서는 차별화된 기술력으로 국내외 배터리 제조 기업들에 제품을 공급하며 국내 시장 점유율 1위를 자치하고 있다. 유럽 등 해외 기업과의 기술 교류를 통한 수출에도 주력하고 있다.

1994년 설립 이후 2016년 한솔그룹의 계열사로 편입됐으며 현재 경기 수원시에 본사를 두고 화성시에 3개의 제조공장을 운영하고 있다.

김상구 테이팩스 대표이사는 “이번 투자가 이차전지 시장의 가파른 상승세에 부합해 안정적인 공급 체계를 갖추는 계기가 될 것”이라며 “향후 고용 확대와 지속적인 투자로 지역경제 발전에 기여할 것”라고 말했다.

새만금개발청은 최근 새만금 지역의 도로·항만·공항 등의 물류 기반 시설이 빠르게 구축되고 있는 가운데 이차전지 관련 기업들의 집적화가 활발히 이뤄지고 있어 기업간 연계·협업을 통한 동반 상승 효과를 기대한다.

김규현 새만금개발청장은 “세계 전기차 시장의 급속한 성장에 따라 이차전지 소재에 대한 수요도 기하급수적으로 늘어나고 있다”며 “이번 기업들의 투자가 국제적 수요에 적절히 대응하고 새만금 지역이 미래차 산업 핵심지역으로 부상하는 데 기여할 것”이라고 말했다.

군산=김동욱 기자 [e-mail]