‘본대로 그려야’ 고집, 스승곁 떠나
평단 비난에도 독창적 예술 추구
세속적 성공 원했지만 타협 안해
그림 형식·주제·내용 혁신적 변화
“마네, 인상주의 아버지라 하지만
사실주의·자연주의 화가로 봐야”

모더니스트 마네/홍일립/환대의식탁/2만2000원

법무부 관료였던 부친 반대를 물리치고 화가의 길로 들어선 후에는 스승의 고루한 가르침을 거부한다. 화가로 독립해서는 평단 거센 비난에도 자신의 예술관에서 단 한 치도 물러서지 않았다. 세속적 성공을 갈망했으나 절대로 타협하지 않았다. 동지들과 협업도 거부하며 홀로 나아간 시대의 전위, ‘아방가르드’였다.

‘인상파의 아버지’로 알려진 에두아르 마네(1832-1883)의 ‘이단아’로서 삶과 예술 세계를 입체적으로 해설하는 책이다. 철학, 사회사상, 정치경제학, 서양미술사 등을 공부하며 박사학위를 받은 저자는 살아선 불우했던 마네 삶의 마지막을 먼저 보여준다. 병들어 쇠약해진 상태에서도 붓을 놓지 않았던 화가는 51세 나이로 고통 속에 숨지고 나서야 제대로 평가받는다. “현대 예술의 방향에 부인할 수 없는 영향을 남긴 예술가”, “사물을 새로운 눈으로 보고 새로운 기법으로 빚어낸 새로운 화가”라는 찬사가 영전에 바쳐진다. 생전 자신의 작품이 낙선하거나 헐값에 팔리는 모욕을 묵묵히 감수해야 했던 불운한 화가로선 꿈도 못 꿨던 평가다.

마네의 ‘막시밀리안 황제의 처형’은 총질하는 멕시코 게릴라들에게 프랑스군 제복을 입힘으로써 잔혹행위의 책임이 나폴레옹 3세에 있음을 넌지시 추궁한다. 또 파리코뮌 당시 베르사유군과 시민군 간의 내전이 시작됐을 때 파리에 귀환하지 못했던 마네는 정부군 진압 참상을 본 후 그린 ’바리게이트’를 통해 멕시코군이 아니라 프랑스 정규군이 자국민을 조준사격으로 죽이고 있는 만행을 생생한 화면으로 고발했다. 이처럼 마네는 평생을 강고한 공화주의자로 살면서 예술과 정치가 양립하는 틀을 견지했다. 환대의식탁 제공

부친 반대를 무릅쓰고 화가의 길을 걸었던 마네는 열여덟 살 때 역사화의 대가였던 쿠튀르 화실에서 그림 공부를 시작했지만 갈등의 연속이었다. 스승이 원했던 ‘옛날의 로마’가 아닌 ‘지금의 파리’를 그리고 싶어했다. 스승은 ‘다른 사람들이 보고 싶어하는 그림’을 그렸으나, 젊은 제자는 ‘자기가 본 대로 그려야 한다’는 생각을 고집했다. “눈에 보이는 대로 그리는 것만이 진실”이라는 믿음이었다. 결국 24세 때 스승 문하를 떠난 마네는 독립예술가로서 저항으로 점철한 삶을 시작한다.

‘점심’과 ‘올랭피아’가 일으킨 일대 파문 이후 마네는 새로움을 갈구하던 젊은 화가 그룹의 리더가 된다. 드가, 세잔, 르누아르, 피사로, 시슬리, 바지유 등이 함께한 바티뇰 그룹의 목적은 “공인된 미술기관에 대한 혐오를 표현하는 가운데 전통적 회화방식을 따르지 않고 각자 독자적인 길을 가도록 서로를 북돋워 준다”였다. 이들의 리더였지만 마네는 철저히 독자적인 길을 걷는다. 자신이 ‘아버지’가 된 인상주의자 단체전에 단 한 차례도 자신의 작품을 출품하지 않았을 정도다. 그런데도 마네는 생전에 성공하지 못한다. 작품을 거의 팔지 못했고 일부 판매된 작품도 헐값 신세를 벗어나지 못했다.

모더니스트 마네/홍일립/환대의식탁/2만2000원

그에게 살롱 출품은 주류 세계가 옹호하는 일반 규칙을 깨고 기성 미학체계를 공격하기 위한 시도였다. 결과적으로 마네는 ‘인상주의의 아버지’라지만 사실주의 화가, 또는 사실주의와 연결되어 있는 자연주의자로 보는 게 타당하다는 게 저자 의견이다. “마네는 회화의 근본문제에 천착하여 전통적 예술세계에 도전했고 회화의 혁신을 추구한 당대의 아방가르드(전위대)였다.”

당대 예술전선의 선봉에서 혁신과 실험을 추구하는 아방가르드로서 마네는 최초의 모더니즘 회화를 그려낸다. 저자는 2차원적 평면에 소재를 포함시킨 다음 바로 그 소재를 제거함으로써 소재의 영역 안에서 다시 소재를 공격하는 방식을 통해 “회화의 문제란 무엇보다 매체의 문제”임을 상기시켰다고 평가한다. 관람자를 그림 안으로 끌어들였다. 이로써 현대 추상미술이 하나의 경향으로 나타나게 됐다는 설명이다.

마네의 평면적 회화가 원근법에 의존한 깊은 공간의 허구나 모델링에 의한 입체적 형태의 3차원적 환영을 폐기하면서 이전까지 미적 목적의 범위에 가해진 제한은 사라졌다. 또한 작품 내의 통일성이나 완전한 마무리에 대한 기존의 관념이 폐기됨으로써 과거 회화 속에 집어넣기 어렵다고 여겨졌던 요소마저도 현대미술의 주요한 특성으로 자리 잡게 되었다.

마네는 그림의 형식에서만큼이나 주제와 내용의 면에서도 혁신적 변화를 몰고왔다. 장대한 도시의 풍경, 전통적 가치관의 붕괴에 따른 도덕적 퇴락 현상, 변두리 삶을 살아가는 빈민과 낙오자들의 모습 같은 당대의 현실을 세밀하게 담아냈다. 마네는 그러한 그림에 “굳이 이름을 붙이자면 ‘오늘날 대중들의 삶’을 표현하는 회화”라고 설명했다. 소년 시절부터 마네는 디드로 같은 계몽주의 사상가들의 예술이론을 접하면서 어떤 예술을 할지 고민했다. 성인이 된 후에도 여러 분야의 지식인과 교류하며 예술을 넘어 사회와 역사에 대한 지적 시야를 넓히려고 전력을 다했다. 격동의 시기였던 나폴레옹 3세가 재위한 20년의 제2 제정 기간 사회 초년생이었던 마네는 붓으로 저항했다. 황제 통치 기간 내내 자신의 그림을 저항수단으로 삼아 제정 권력에 대한 혐오와 불화감을 표출했다. 제2 제정이 몰락하고 제3공화정이 성립한 이후에도 클레망소, 캉 베타, 로슈포르 등 진보적 정치인들과 친밀한 관계를 지속하면서 그들의 초상화를 여러 편 그렸다. ’인상파의 아버지’ 마네는 예술과 정치가 양립하는 틀을 견지하며 평생 타협하지 않은 강고한 공화주의자이자 이단아였다.

박성준 기자 [e-mail]