대통령실, 윤 대통령이 집무실과 위기관리센터 오가며 진두지휘

윤석열 대통령(맨 앞줄 왼쪽)이 7일 태풍 힌남노 영향으로 침수된 경북 포항 한 아파트 지하 주차장 현장을 찾아 상황 점검을 한 후 이동하고 있다. 포항=뉴시스

지난 6일 저녁 태풍 ‘힌남노’ 폭우로 잠긴 경북 포항 한 아파트 지하 주차장에서 첫 생존자가 구조되자 용산 대통령실 지하 벙커의 국가위기관리센터에 머무르며 현장 화면을 주시하던 윤석열 대통령이 “절대 포기하면 안 된다”고 이같이 말했다.

이번 구조 작업은 윤 대통령이 집무실과 위기관리센터를 오가며 진두지휘했다는 게 7일 대통령실 관계자들의 전언이다.

윤 대통령은 이날 직접 포항을 찾기도 했다.

앞서 전날 오전 포항 주민 7명이 지하 주차장에서 실종됐다는 보고를 받은 윤 대통령은 즉시 소방과 경찰, 군에 신속한 수색과 구조를 위한 총동원령을 내렸다.

특히 지하 주차장에 들어찬 빗물부터 빼내는 게 중요하다고 판단, 울산 지역 소방서에 대기 중이던 ‘방사포 시스템’을 전부 포항으로 보내 양수 작업에 보탰다.

윤 대통령은 “지하 주차장에 고립된 생존자가 반드시 있을 것”이라며 현장 구조인력을 거듭 독려한 것으로 전해졌다. 동시에 “물 빠질 때까지 기다리지 말고 모든 인력을 동원해 수색에 나서라”며 포항에 주둔 중인 해병대 1사단에 출동 명령을 내렸다.

그 결과 해병대 병사들이 한국형 상륙돌격장갑차(KAAV)에 소방관들을 태우고 포항 남구 일대를 샅샅이 살피는 이례적인 장면이 목격됐다.

오후 들어 윤 대통령은 “실종자들이 사망했을 것이라고 포기하지 말고 끝까지 구석구석 다 뒤져보라”고 독려한 것으로 알려졌다.

현장 보고를 토대로 주차장 내부에 위아래로 오목하거나 볼록한 구조가 있다면서 ‘에어포켓’ 가능성을 언급하기도 했다고 전해졌다.

오후 8시 20분쯤 첫 생존자는 “지하 주차장 내에어포켓으로 추정되는 공간”에서 발견됐다고 소방당국은 발표했다.

윤 대통령은 “실종자 가족과 함께 하는 심정으로 희망의 끈을 놓지 말아달라”고 말했다고 이재명 부대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

지난 5일 오전 8시 50분쯤 출근한 윤 대통령은 포항 지하 주차장 수색·구조가 어느 정도 마무리된 7일 밤 12시 30분쯤 약 40시간 만에 사저로 퇴근했다. 사저에서도 새벽까지 참모들에게 현장 상황을 추가 보고받은 것으로 전해졌다.

김경호 기자 [e-mail]