롯데 피터슨 빈자리 채운 렉스
예열 마치고 타율 0.336 ‘맹타’
SSG 모리만도 ‘5승무패’ 역투

올 시즌 프로야구에 등록된 30명 외국인 선수 중 11명이 시즌을 마치지 못하고 중도에 짐을 쌌다. 팀의 눈높이를 채우지 못해서다. 이들을 떠나보낸 구단들은 부랴부랴 대체 선수를 찾았다. 새로 한국 땅을 밟은 외국인 선수들은 적응기간도 없이 경기에 투입되는 부담을 갖는다. 구단도 새 선수를 뽑는 일이 고민스럽긴 마찬가지다.

하지만 롯데는 대체 외인 이야기만 나오면 절로 미소가 지어진다. 롯데는 전반기 13홈런을 친 DJ 피터스를 포기했다. 변화구에 뚜렷한 약점을 보인 데다가 타율(0.228)과 출루율(0.299)이 모두 기대에 미치지 못했기 때문이다. 대신 잭 렉스(29·사진)를 과감하게 선택했다. 렉스는 불안하게 출발했다. 첫 두 경기에서 8타수 무안타에 삼진만 5개나 당했다. 하지만 예열을 마친 렉스는 완전히 달라졌다. 다음 경기에서 3안타를 뽑아내며 4출루 경기를 만들었고, 9월 5경기에서 3홈런의 맹타를 휘두르고 있다. 렉스는 시즌 타율 0.336에 7개 홈런으로 롯데 타선에 힘을 보태고 있다.

돌아온 투수 댄 스트레일리(34)도 연일 승전보를 전하고 있다. 글렌 스파크맨 방출로 지난달 10일 키움전에서 다시 롯데 유니폼을 입고 마운드에 나서 5이닝 무실점 투구를 펼치며 변함없는 모습을 보여줬다. 스트레일리는 8월 4경기에서 24이닝 3실점으로 평균자책점 1.13을 기록했고, 지난 2일 두산전에서도 6이닝 2실점 퀄리티스타트로 팀 승리를 이끌었다. 롯데는 스트레일리가 등판한 5경기에서 모두 이기는 등 스트레일리는 4승 무패, 평균자책점 1.50으로 롯데의 가을야구를 향한 도전에 채찍질을 가하고 있다.

선두 SSG 역시 외국인 교체 승부수가 통했다. 이반 노바 대체 외국인 선수로 인천에 상륙한 숀 모리만도(30)는 SSG의 ‘승리요정’으로 굳어지고 있다. SSG는 8월 13승 9패로 부진했지만 모리만도가 선발 등판한 5경기에서는 모두 이겼다. 올 시즌 7경기에서 마운드에 오른 모리만도는 5승을 거두면서 단 1패도 떠안지 않은 채 1.87의 평균자책점을 기록 중이다.

정필재 기자 [e-mail]