전국적으로 반려동물 가족 1000만 시대를 맞은 가운데, 부산시가 반려동물 서비스 산업 육성을 위해 발 빠른 움직임을 보여 주목된다.

지난해 10월 기준 부산지역 반려동물 가족은 18만4000 가구에 달하지만 반려동물을 위한 테마파크는 단 한곳도 없고, 전국적으로도 6곳에 불과한 실정이서 반려동물 테마파크 조성 요구가 끊임없이 제기돼 왔다. 이에 부산시가 인간과 반려동물의 공존을 위한 국내 최대 규모의 반려동물 테마파크 조성에 나선다.

부산시는 기장군 철마면 구칠리 일원에 민선 8기 공약사업인 ‘반려동물 테마파크 조성사업’을 본격 추진한다고 7일 밝혔다.

시는 신속한 반려동물 테마파크 조성을 위해 테스크포스(TF)를 구성하고, 내년부터 도시관리계획(공원)결정·개발제한구역(GB) 관리계획 변경·공원조성계획 수립 등 관련 행정절차를 체계적으로 진행할 계획이다.

그동안 반려동물을 위한 공원 조성의 필요성은 절실했으나, 적합한 장소를 찾지 못해 수년간 난항을 거듭해 왔다는 것이 부산시의 설명이다. 최근 지역주민들의 적극적인 참여를 통해 사업대상지를 확보한 것으로 알려졌다.

기장군에 조성될 반려동물 테마파크는 전체 59만5000㎡(국·공유지 52만4000㎡ 사유지 7만1000㎡)로, 부산시민공원의 1.25배에 달한다. 부지 대부분이 국·공유지로, 사업비는 350억원에 달할 것으로 추산된다.

테마파크 주요 시설은 △반려동물과 함께하는 야외훈련장 △동물놀이터 △동물캠핑장 △동물산책로 △동물문화센터 등 반려동물 관련 편의·교육훈련·문화시설들로 구성된다.

특히 개발제한구역과 상수원보호구역에 묶여 개발에서 제외됐던 지역주민들과의 상생을 위한 지역상품 장터·마을마당 등을 조성하는 등 주민들과의 적극적인 소통을 이어갈 예정이다.

시는 반려동물을 위한 편의·문화시설 등을 갖춘 테마파크 조성을 계기로 반려동물 서비스산업 육성에 본격 나설 방침이다.

지역 대학(동명대·신라대)과 협약을 통해 동물병원을 건립하고, 고부가가치 펫푸드 및 고기능성 사료 개발, 반려동물 영양 관리 인력양성 고도화 등을 추진한다. 이 같은 개발제한구역 내 반려동물 관련 산업 유치로 지역주민들의 소득증대에 크게 기여할 것으로 기대된다.

박형준 부산시장은 “사업추진을 위해 개발제한구역 관리계획 변경 등 해결해야 할 문제들이 많다”면서도 “시민들의 욕구를 충족하고 지역주민 참여를 통해 부가수익을 창출하는 등 지역사회가 함께 발전하는 계기가 되도록 하겠다”고 말했다.

부산=오성택 기자 [e-mail]