이원석 검찰총장 후보자, 김 고검장 찾아 포옹도

검찰총장 후보군에 올랐다가 최근 사의를 표명한 여환섭(사법연수원 24기) 법무연수원장과 김후곤 서울고검장(사법연수원 25기)이 7일 검찰을 떠났다. 여 원장은 “검찰 조직이 정치에 휘둘리 말아야 한다”고 당부했고, 김 고검장은 “검찰의 봄이 오기를 기대한다”는 말을 남겼다.

여환섭 법무연수원장(왼쪽), 김후곤 서울고검장. 뉴시스

◆여환섭 “정치 쟁점화에 조직 전체 휘말리지 말아야”

여 원장은 이날 검찰 내부망에 올린 사직 인사를 통해 “조직의 존폐와 관련된 위기에 늘 해온 대로 대응하거나 가만히 앉아있으면 결과는 예상대로 될 것”이라며 “우리는 과거 정치권에서 논쟁이 된 사건을 최선을 다해 공정하게 처리했다고 생각했지만, 얼마 지나지 않아 다시 정치권의 쟁점으로 부각돼 더 심한 정쟁의 소재가 되는 모습을 자주 보아왔다. 그 결과 검찰의 명성과 신뢰는 치명적인 손상을 입곤 했다”고 회상했다.

그는 “우리는 더는 정치 쟁점화한 사건 속에 빠져들어 조직 전체가 휘말리지 말아야 한다”며 “정치적으로 논란이 예상되는 사건에 대해서는 획기적인 투명성 확보 방안을 마련해 과감하게 실행해야 한다”고 강조했다.

여 원장은 그 방안으로 무작위로 시민을 뽑아 검찰시민위원회를 꾸린 뒤 수사 전 단계에서 판단을 구하고, 조사 과정에도 참관하도록 해야 한다고 제안했다. 수사 종결 후에는 위원회가 백서를 발간해 수사 결과를 국민에게 소상히 알리고, 절차나 재판이 끝난 후에는 기록을 모두 공개하자고도 했다.

사진=뉴스1

여 원장은 “절차가 투명하게 공개되면 더는 권력이 검찰을 도구로 활용해 정치적 이득을 취하려는 속셈도 통하지 않을 것이며, 검찰이 정치의 한복판에 빠지지 않고 권력투쟁의 재료가 되지 않을 것”이라고 적었다.

◆“검찰은 국민에게 1000원 가치도 없었다”

여 원장은 2013년 KBS의 수신료 1500원 인상안이 부정적 여론 탓에 국회를 통과하지 못했지만, 지난 정부에서 검·경수사권 조정안이 국회를 쉽게 통과한 것을 비교하며 “냉소적으로 말하자면, 검찰이 국민 호주머니 속 1000원짜리 한 장의 가치도 없었다는 말”이라고 자조하기도 했다.

그는 “정치권이 검찰의 정치적 중립을 지켜줄 것이라는 아름다운 환상을 갖지 말고, 국민이 필요로 하는 일을 찾아서 해야 한다”며 “그런 노력이 모여야 언젠가 국민이 검찰을 주머니 속 1000원짜리 한 장의 존재로 느끼게 될 것”이라고 말했다.

여 원장은 대검 중앙수사부 중수2과장·중수1과장, 서울중앙지검 특수1부장을 지내는 등 ‘특수통’으로 통했다. 또 대검 대변인, 대검 반부패부 선임연구관, 대구지검장, 광주지검장, 대전고검장 등을 역임했다.

김후곤 서울고검장이 7일 서초구 서울고등검찰청에서 퇴임식을 마치고 나와 퇴임 소감을 밝히고 있다. 연합뉴스

◆김후곤 “검찰의 봄이 오길 기대한다”…이원석 후보자와 포옹

김 고검장은 이날 서울 서초구 서울고검 청사에서 열린 퇴임식에서 “시작도 즐거웠고 끝도 행복하다”며 “검찰의 일은 큰일이든 작은 일이든 국민의 아픔을 어루만지는 소중한 사명이 내재하고 있기에 보람을 느낄 수 있었다”고 회고했다. 그는 “검사 생활 동안 겪지 않았으면 좋았을 어려움도 있었으나 그것도 추억”이라며 “27년 검사 생활 동안 저를 이끌어준 사람들을 스승으로 기억하겠다”고 했다.

김 고검장은 이어 “검찰의 봄이 오길 기대하고 또 올 것”이라며 “재야에서 자유롭게 자유인으로 살면서 검찰을 응원하겠다”고 말했다.

퇴임식에는 신자용 법무부 검찰국장, 송강 대검 기획조정부장, 송경호 서울중앙지검장 등 법무부·검찰 간부가 대거 참석했다.

퇴임식 후 고검 현관에서 열린 송별식에는 이원석 검찰총장 후보자가 직접 참석해 김 고검장과 포옹했다. 이 후보자는 “아쉽고 서운하지만 검찰에 봉직하면서 국민과 공동체를 위해 헌신해온 선배 고검장의 퇴임을 축하드린다”고 말했다.

이원석 검찰총장 후보자(오른쪽)가 7일 서울 서초구 서울고등검찰청에서 퇴임식을 마치고 나오는 김후곤 서울고검장을 찾아와 인사를 나눈 뒤 포옹하고 있다. 뉴시스

김 고검장은 대검찰청 정보통신과장, 수원지검 특수부장, 서울중앙지검 특수1부장을 역임했다. 2016년 대검찰청 대변인을 거쳐 2018년엔 검사장급인 대검 공판송무부장으로 승진했다. 이후 법무부 기획조정실장과 서울북부지검장, 대구지검장을 지냈으며 지난 5월 서울고검장에 올랐다.

이종민 기자 [e-mail]