더불어민주당이 윤석열 대통령 부인 김건희 여사를 향한 의혹 규명에 적극적으로 나서는 모습이다.

민주당은 7일 최고위원회의를 열어 김 여사의 주가조작, 허위경력 기재 의혹 등을 규명할 특별검사 법안을 발의하기로 했다.

박홍근 더불어민주당 원내대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 의사봉을 두드리고 있다. 공동취재사진

박홍근 원내대표는 회의에서 “(김 여사 의혹에 대해) 지연되는 수사, 무혐의와 불송치로 가려지는 진실에 민심의 분노가 들불처럼 일어나고 있는 상황에서 국민적 의혹을 더는 덮을 수 없다”며 법안 발의 배경을 밝혔다. 검찰과 경찰을 비롯한 권력기관이 사실상 진상 규명에 손을 놓고 있다고 보는 한편, 특검으로라도 의혹의 해소를 바라는 국민 여론이 숙성됐다고 판단한 것이다.

민주당은 이미 지난달 17일 대통령 집무실 및 사적 채용 의혹의 진상 규명을 위한 국정조사 요구서도 국회에 제출한 바 있다. 이날 발의한 특검과 함께 이제 민주당은 여권을 향한 쌍끌이 공세에 나서는 셈이다. 여권의 반발이 뻔한 상황에서 실제로 특검과 국조를 모두 관철할 수 있을지는 미지수다. 이 때문에 당 안팎에서는 특검법 발의와 동시에 여론을 통해 지속해서 김 여사 관련 의혹을 알리고 여권을 압박함으로써 적어도 국조는 관철하려는 전략 아니냐는 분석도 제기된다.

다만 민주당의 이 같은 전략이 결국은 이재명 대표가 안고 있는 ‘사법 리스크’를 막기 위한 방탄용이라는 시선은 부담스러운 대목이다. 정치권에는 국조와 특검을 동시에 추진하는 민주당의 스탠스가 사실상 검찰발 사법 리스크에 대한 맞불 성격이라는 시각이 있는 것도 사실이다. 국민의힘 권성동 원내대표는 이날 당 원내대책회의에서 ‘김건희 특검법’을 두고 “당 대표를 둘러싼 온갖 범죄 의혹으로부터 국민의 관심을 다른 곳으로 돌리려는 것”이라며 “특검을 대국민 호객 행위로 쓴다”고 비판했다.

이를 의식한 듯 당사자인 이 대표는 최대한 사법 현안과는 거리를 두는 분위기다. 취임 일성으로 민생 현안 해결을 내세웠던 만큼 이 같은 현안에 목소리를 내고 엮이기 시작하면 ‘유능한 민생정당’이라는 구호가 묻힐 수 있는 탓이다. 실제로 이날 태풍 힌남노로 피해를 본 경북 포항을 찾은 이 대표는 재난지원금을 늘려야 한다는 메시지 외에 일절 다른 언급을 하지 않았다. 동행한 김성환 정책위의장도 특검법과 관련한 코멘트를 요구하는 기자들의 물음에 “여기서 할 얘기는 아니다”라며 즉답을 피했다. 결국 여당과 담판을 봐야 하는 특검 내지 국정조사는 박 원내대표를 비롯한 원내지도부에 일임하고 이 대표는 민생에 집중하는, 철저한 투트랙 전략을 유지할 것으로 보인다.

권성동 국민의힘 원내대표가 7일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

국민의힘은 이날 야당의 ‘김건희 특검법’ 발의 결정을 두고 “민주당은 거대의석 뒤에 숨어 ‘방탄 특검’으로 민심과 유리된 참호전을 준비하고 있다”고 비판했다. 박정하 수석대변인은 “이재명 대표는 국회의원이라는 ‘방탄 배지’를 달고, 당 대표라는 ‘방탄 갑옷’을 갖췄음에도 여전히 부족했나 보다”며 이같이 말했다. 박 수석대변인은 “민주당은 제발 이성을 찾기 바란다”며 “‘맞불 특검’, ‘무리수 특검’임을 모르는 대한민국 국민은 더 이상 없다. 이 대표에 대한 사법 리스크는 하늘도 알고, 땅도 알고 있던 명백한 사실”이라고 했다.

박 수석대변인은 “김 여사 관련 수사는 이미 2년 6개월이나 하고도 기소조차 하지 못했다”며 “문재인 정부 시절 검찰 특수부, 금감원까지 동원했음을 민주당도 모르지 않을 것”이라고 말했다. 그러면서 “선택은 민주당과 이 대표의 몫이고 그 책임도 오롯이 함께”라며 “민생이 아닌 당 대표 1인 보위를 자처해 전쟁을 선포한 민주당의 모습만 더욱 처절하다”고 했다. 이어 “법 앞에 누구도 특권을 누릴 수 없다”며 “민주당의 ‘방탄 특검’은 추석 민심의 준엄한 심판을 받을 것”이라고 덧붙였다.

조성민 기자 [e-mail]