칼라스 에스토니아 총리, '메르켈 외교' 비판
"러시아에 법적 책임 묻고 침략자 처벌해야"
발트 3국 총리, '하이에크 국제상' 공동 수상

러시아의 우크라이나 침공 후 러시아에 가장 강경한 태도를 취해 온 에스토니아의 총리가 과거 러시아를 향한 서방의 유화정책, 그리고 우크라이나의 나토(북대서양조약기구) 가입을 막은 결정 등을 맹비난했다. 이 두 가지 다 유럽연합(EU) 역내 최강대국인 독일이 주도했고 당시 독일 총리가 앙겔라 메르켈이었다는 점에서 사실상 ‘메르켈 책임론’을 거론한 것으로 풀이된다.

카야 칼라스 에스토니아 총리. EPA연합뉴스

카야 칼라스 에스토니아 총리는 4일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 ‘하이에크 재단 국제상’(international prize of the Hayek Foundation) 시상식에 참석해 수상 기념연설을 했다. 하이에크 재단은 1974년 노벨경제학상 수상자로 신자유주의 경제학의 대가였던 프리드리히 하이에크(1899∼1992)의 업적을 기리는 곳으로, 민주주의 가치와 자본주의 시장경제 원리 옹호에 앞장선 이에게 상을 수여한다. 올해는 칼라스 총리와 함께 아르투르스 크리스야니스 카린스 라트비아 총리, 잉그리다 시모니테 리투아니아 총리가 나란히 이 상을 받았다.

칼라스 총리는 연설에서 러시아의 우크라이나 침공을 거론한 후 “많은 이들이 ‘러시아와 협력하고, 러시아 이익도 고려해야 한다’는 주장을 펴왔으나 이는 실수였다”며 “가장 대표적인 것이 2008년 나토 정상회의가 우크라이나의 나토 가입을 보류한 결정”이라고 말했다.

이는 독일을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 독일은 메르켈 정부 시절 러시아와 독일을 잇는 가스관 ‘노르트스트림’ 사업을 적극 추진하는 등 러시아와의 경제협력에 가장 적극적이었다. 우크라이나의 나토 회원국 가입을 논의하기 위해 열린 2008년 나토 정상회의에서 이를 가장 강력하게 반대한 것도 독일이었다. 당시 메르켈은 ‘러시아 입장도 고려해야 한다’는 이유를 든 것으로 알려져 있다.

실제로 러시아의 침공 직후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 ‘메르켈 책임론’을 제기하고, 이에 전직 총리 신분의 메르켈이 ‘그때는 어쩔 수 없었다’는 취지의 반론을 펴는 등 한바탕 공방전이 벌어졌다.

4일(현지시간) 독일 베를린에서 ‘하이에크 재단 국제상’을 받은 발트 3국 지도자들. 왼쪽부터 카야 칼라스 에스토니아 총리, 아르투르스 크리스야니스 카린스 라트비아 총리, 잉그리다 시모니테 리투아니아 총리. 칼라스 총리 SNS 캡처

칼라스 총리는 “이제 과거의 그릇된 결정들로부터 교훈을 배우는 것은 우리의 책임”이라고 했다. 이어 “2008년부터 본격화한 러시아의 동유럽 침략, 그리고 영토 확장에 대응하는 과정에서 서방이 저지른 실수를 되풀이해선 안 된다”며 “러시아의 전쟁범죄에 반드시 책임을 묻고, 관련자들을 처벌해야 한다”고 목소리를 높였다.

에스토니아·라트비아·리투아니아 발트 3국은 과거 소련 지배를 받았던 아픈 경험을 공유하며 나토와 EU 등 국제사회에서 한목소리를 내고 있다. 세 나라 모두 러시아 제재와 우크라이나 지원에 적극적인 가운데 그중에서도 에스토니아가 단연 돋보인다. “어중간한 평화란 있을 수 없고, 반드시 우크라이나가 이겨야 한다”고 일관되게 외치는 칼라스 총리에겐 ‘북유럽 철의 여인’이란 별명이 붙었다. 마침 20세기에 ‘철의 여인’으로 불린 마거릿 대처 전 영국 총리도 지난 2003년 하이에크 재단 국제상을 수상한 바 있어 칼라스 총리가 그와 비교된다는 분석이다.

김태훈 기자 [e-mail]