미국 핵추진 항공모함인 ‘로널드 레이건호(CVN-76)’가 5년 만에 한국에 입항하는 것으로 전해졌다.

2일 정부 소식통에 따르면 미 핵 항공모함인 로널드 레이건호가 이달 말 부산항에 입항해 해군과 연합훈련을 할 예정이다.

미국의 항공모함 로널드 레이건호. 연합뉴스

일본 요코스카가 모항인 레이건함은 지난달 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문 당시 중국의 견제에 대응해 대만 인근 해역에서 활동했다.

이번에 한국을 방문하는 레이건호는 일주일가량 머무르며 해상 연합훈련과 친선 교류활동 등을 벌일 것으로 알려졌다.

미 항모가 한국에 입항하는 것은 2017년 3월 이후 약 5년 만이다. 2017년은 북한의 6차 핵실험이 있었던 때로, 당시 미군은 항모를 이끌고 한국군과 강도 높은 연합훈련을 실시했다.

이번 미 항모의 한국 입항은 북한의 7차 핵실험 위협에 대응하기 위한 방편으로 해석된다.

앞서 윤석열 대통령은 지난 5월 조 바이든 미국 대통령과의 정상회담에서 북한의 도발 위협에 대응하기 위해 실효성 있는 대책 강화에 합의했다. 

김범수 기자 [e-mail]