올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 최혜진(23·롯데)은 지난주 CP 여자오픈에서 데뷔 첫승을 눈앞에서 날렸다. 3라운드까지 선두를 유지하다 최종라운드에서 불과 1타차로 역전 당하며 폴라 레토(남아공)에게 우승을 내줘 아쉬움을 달래야했다.

최혜진. AP연합뉴스

하지만 데뷔 최고 성적은 준우승을 거두며 감잡은 최혜진이 다시 데뷔 첫승 기회를 잡았다. 최혜진은 2일 미국 오하이오주 실베이니아의 하일랜드 메도우스 골프클럽(파71·6598야드)에서 열린 LPGA 투어 다나오픈 바이 마라톤(총상금 175만달러) 첫날 보기없이 버디만 6개를 골라내는 깔끔한 플레이를 펼치며 6언더파 65타를 적어내 카를로타 시간다(스페인), 인루오닝(중국)과 리더보드 최상단에 이름을 올렸다. 

최혜진은 초반부터 거침없는 기세를 이어갔다. 1∼2번홀에서 연속 버디를 떨궜고 4번 홀(파4)과 8번 홀(파3)에서도 버디를 낚아 전반에만 4타를 줄였다. 후반홀에서도 10번 홀(파4)과 13번 홀(파4)에서 두 타를 더 줄였고 남은 홀을 파세이브로 잘 마무리했다. 최혜진은 이날 평균 드라이브샷 비거리  254야드, 페어웨이 안착률은 92%의 안정적인 드라이브샷을 선보였고 그린적중률은 72%를 기록했다. 퍼트수는 25개다. 

김효주(27·롯데)도 보기없이 버디만 5개를 잡아내며 5언더파 66타를 적어내 공동선두 그룹에 한타 뒤지 공동 4위로 1라운드를 시작했다.  김효주는 7월 에비앙 챔피언십과 스코티시 오픈에서 공동 3위에 오르면 예리한 샷감을 유지하고 있어 최혜진과 우승 경쟁을 펼칠 것으로 예상된다.

최현태 선임기자 [e-mail]