국민의힘이 새 비상대책위원회 구성 전 한시적으로 권성동 원내대표를 비대위원장 직무대행으로 삼는 ‘땜질 처방’으로 급한 불을 끄려 했으나, 당내 반발이 걷잡을 수 없이 커지며 ‘총체적 난국’으로 치닫고 있다. 새 비대위도, 권 원내대표도 해결책이 될 수 없다는 것이 당내 전반의 분위기다.

국민의힘 이준석 전 대표. 연합뉴스

이런 가운데 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 인사들과 알력을 벌였던 이준석 전 대표의 대표직은 여전히 살아 있으며, 전당대회 출마가 가능하다는 말이 공개적으로 나왔다. 용산 대통령실이 윤핵관 그룹과 거리 두기를 하는 것으로 알려지자, 소외감을 느꼈던 ‘비윤핵관’ 인사들의 닫혔던 언로(言路)가 서서히 개방되고 있는 것이다. 새 정부 출범 직후 윤핵관들이 추진하려 했던 의원 모임 ‘민들레’(민심 들어볼래)는 ‘사조직’이라는 논란만 야기한 채 시들어버린 모습이다.

국민의힘 전국위원회 의장인 서병수 의원은 31일 국회에서 의장직 사퇴 기자회견을 열고 비대위 도입의 부당성을 강조하는 데 상당 시간을 할애했다.

서 의원은 “빠르고 쉬운 길이 있는데, 왜 구태여 어렵고 논란이 많은 과정을 거쳐야 하는지, 비대위를 거쳐야 하는지 이해할 수 없다”라며 “새 원내대표를 뽑아 그를 중심으로 지도부를 새로 구성해 직무대행 체제로 간다면 가장 쉽고 안정적인 방법이 아닌가 싶다”고 했다.

주호영 비대위원장 직무정지와 별개로 현 비대위 및 비대위원은 유효하다는 당 차원의 해명에 대해선 “비대위원장도 무효가 된 것이고, 비대위원장이 추천하고 임명한 비대위원도 무효가 되는 것”이라고 반박했다.

국민의힘 서병수 전국위원회 의장이 31일 서울 여의도 국회 소통관에서 의장직 사퇴 기자회견을 앞두고 안경을 고쳐쓰고 있다. 서상배 선임기자

서 의원은 회견에 앞서 지도부의 전국위 소집 요청을 기다렸지만, 아무런 연락이 없었다고 했다. 이에 권 원내대표는 “상임전국위 소집요구서가 제출되기 전에 (서 의원이) 먼저 의장직에서 사퇴하는 바람에 대화할 시간을 놓쳤다”고 했다. 박정하 수석대변인은 “아마 저희 쪽에 결례, 내지 에러(오류)가 있던 것 같다”며 “송구스럽게 생각한다”고 했다. 사퇴한 서 의원을 대신해 부의장인 윤두현 의원이 직무대행을 맡는다. 윤 전국위 의장 직무대행은 2일 당헌 개정안 작성을 위한 상임전국위를 소집할 계획이라고 밝혔다. 절차가 순조롭게 진행되면 오는 8일 비대위 출범이 가능하다는 것이 당의 예상이다.

안철수 국민의힘 의원. 뉴스1

당권 주자인 안철수 의원은 비대위 도입에 반대하며 “최고위 (체제)로 돌아가자”고 했다. 안 의원은 CBS 라디오에 나와 “법원의 (가처분) 결정 자체가 비대위 존재 자체를 부정하는 것”이라며 “또 비대위가 성립하기 위해서 새롭게 법(당헌·당규)을 고친다는 것은, 어떻게 보면 소급입법에 해당한다”고 비판했다.

안 의원은 이 전 대표가 징계 기간 이후 복귀할 가능성에 대해선 “그런 것도 방법”이라고 했고, 전대 출마 가능성에 대해서도 “그것도 가능하다고 본다”고 했다. 그는 “여전히 지금 (이 전 대표의) 대표직은 살아있는 것”이라고 했다.

당초 국민의힘은 ‘주호영 비대위’가 출범하면서 이 전 대표는 ‘자동 해임’된 것이라고 했다. 그러나 법원이 주 위원장에 대한 직무정지 결정을 내리자 당내에선 “지금 대표는 여전히 이준석”이라는 견해가 확산하고 있다. 동시에 새 비대위를 추진하려는 이유는 결국 이 전 대표의 복귀를 막기 위한 것이라는 말도 나온다.

권성동 국민의힘 원내대표. 뉴시스

조경태 의원은 ‘문자 파동’ 등 각종 실수로 리더십에 금이 간 권 원내대표를 겨냥해 현 상황의 “원인 제공자”라고 질타했다. 또 “젊은 정치인을 몰아내기 위해, 정확히는 토사구팽시키기 위해 당헌까지 손질한다”고 했다.

배민영 기자 [e-mail]