신시내티戰서 3회 투런 아치
통산 694호… ‘700홈런’ 코앞

한국과 미국 프로야구에서 은퇴를 예고한 베테랑의 눈부신 활약이 화제다. KBO리그 이대호(40·롯데)가 은퇴 투어를 시작했지만 연일 맹타로 주목받고 있고 미국 메이저리그(MLB)에서는 은퇴를 예고한 앨버트 푸홀스(42·세인트루이스 카디널스·사진)가 대기록을 향해 나가고 있기 때문이다.

세인트루이스 앨버트 푸홀스가 30일 열린 신시내티와의 원정경기에서 홈런을 날리고 있다. 신시내티=AP연합뉴스

특히 8월 들어 뜨거운 방망이를 보여주고 있는 푸홀스가 또 하나의 이정표를 세워 눈길을 끈다. 푸홀스가 450명의 투수를 상대로 홈런을 쳐내는 MLB 신기록을 작성했다.

푸홀스는 30일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트아메리칸볼파크에서 열린 신시내티 레즈와 원정경기에 6번 1루수로 선발 출전해 3회 우중간 담장을 넘기는 2점 홈런을 쳤다. 이 홈런으로 푸홀스는 통산 홈런을 694개로 늘려 700홈런에 6개 차로 다가섰을 뿐 아니라 통산 696개의 홈런을 친 알렉스 로드리게스를 2개 차로 추격했다. 푸홀스보다 많은 홈런을 친 빅리거는 배리 본즈(762개), 행크 에런(755개), 베이브 루스(714개), 알렉스 로드리게스 등 4명뿐이다.

무엇보다 이날 홈런이 지닌 의미는 푸홀스가 본즈(449명)를 제치고 가장 많은 투수를 상대로 홈런을 친 선수가 됐다는 점이다. 푸홀스는 신시내티의 두 번째 투수 로스 디트와일러를 상대로 통산 첫 홈런을 기록, 450번째 투수를 상대로 홈런을 쏘아올렸다.

올 시즌 뒤 은퇴를 선언한 푸홀스는 최근 전성기 못지않은 활약으로 야구팬들의 탄성을 자아내고 있다. 특히 8월에만 8개의 홈런을 기록해 한 달 동안 13개의 홈런을 쳤던 2015년 6월 이후 가장 많은 홈런을 쳤다. 한 달 8개의 홈런은 42세 이상 선수 월간 최다 홈런 기록이기도 하다.

지금 같은 기세라면 푸홀스 은퇴 전 700홈런 달성에 대한 기대감이 높지만 만일 올해 700홈런 달성에 실패할 경우 내년까지 은퇴를 미뤄야 한다는 목소리가 나오고 있어 관심이 쏠린다.

송용준 기자 [e-mail]