세입자는 연락 두절

세입자가 떠난 빈집에서 고양이 22마리가 방치됐다가 구조된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

30일 제주도 동물보호센터에 따르면 지난 11∼12일 제주시는 시내 한 주택 안에 방치된 샴고양이 새끼 등 22마리를 구조해 제주도 동물보호센터로 인계했다.

방치됐던 고양이 중 한 마리. 제주도 동물보호센터 제공

해당 주택에는 세입자가 살고 있었지만, 집주인이 세입자와 연락이 닿지 않아 방을 확인해 이들 고양이를 발견하게 됐다.

제주시는 최초 해당 주택의 방에서 14마리를 발견한 이후 주택 주변에서도 유기된 것으로 보이는 고양이 8마리를 추가로 발견해 구조했다.

동물보호센터에 넘겨진 이들 22마리 중 7마리는 파보바이러스라는 치명적인 전염병에 걸려 곧바로 숨진 것으로 확인됐다.

동물보호센터는 고양이 주인이 나타나지 않으면 입양 등의 절차를 밟기로 했다.

경찰은 신고를 받고 이들 고양이가 유기된 경위 등을 조사하고 있다.

이들 고양이가 발견된 방에 세 들어 살던 세입자는 현재 연락이 닿지 않는 것으로 알려졌다.

동물보호법에 따르면 동물을 대상으로 정당한 사유 없이 불필요하거나 피할 수 있는 신체적 고통과 스트레스를 주는 행위 및 굶주림, 질병 등에 대해 적절한 조치를 게을리하거나 방치할 경우를 ‘동물학대’로 규정하고 있다. 

반려동물에게 최소한의 사육공간 제공 등 농림축산식품부령으로 정하는 사육·관리 의무를 위반, 상해를 입히거나 질병을 유발시킬 경우 2년 이하 징역이나 2000만원 이하 벌금형에 처해질 수 있다.

한편, 최근 제주에서는 동물을 방치하거나 위해를 가하는 등 동물학대가 잇따라 발생하고 있다. 

지난 26일 오전 8시 29분쯤 제주시 한경면의 한 도로에서는 화살에 몸통을 관통당한 채 돌아다니는 개가 발견됐다. 이 개는 급히 화살 제거 수술을 받고 다행히 생명에 지장은 없는 것으로 파악됐다. 

앞서 지난 4월 13일 입과 양발이 묶인 강아지가 발견됐다. 같은 달 19일에는 살아있는 상태로 입과 코만 내밀고 매장된 강아지가 구조되기도 했다.

제주도는 동물학대 관련 대응책으로 신속대응과 예방 등 내용이 담긴 유기동물 없는 제주 실현을 위한 민·관·학 종합 예방시스템을 가동한다고 밝힌 바 있다.

제주=임성준 기자 [e-mail]