올 5월 임명된 19명과 함께
바티칸서 교황 주례 속 거행
“죽을 각오로 임할 것” 포부
尹 “한국에 애정 감사” 서한

한국인 네 번째 추기경인 유흥식 라자로(70) 추기경의 서임식이 27일(현지시간) 바티칸 성 베드로 대성전에서 거행됐다. 유 추기경은 “교회와 교황님을 위해서 죽을 준비가 돼 있다”며 “죽을 각오로 추기경직에 임하겠다”고 말했다.

유 신임 추기경은 지난 5월 함께 추기경에 임명된 19명의 성직자와 함께 프란치스코 교황의 주례 속에 서임식을 마침으로써 정식으로 로마교회 추기경단의 일원이 됐다. 29∼30일 교황이 주재하는 추기경 회의에 참석해 추기경으로서 본격적인 활동에 들어간다.

‘비레타’ 쓴 유 추기경 프란치스코 교황이 27일(현지시간) 바티칸의 성 베드로 대성전에서 열린 서임식에서 유흥식 라자로 교황청 성직자부 장관에게 추기경의 상징인 빨간색 ‘비레타’ 사제 각모를 씌어준 뒤 격려하고 있다. 바티칸=AP·연합뉴스

추기경은 가톨릭교회에서 교황 다음의 권위와 명예를 가진 영예로운 자리로, 추기경들이 소속된 추기경단은 교회법상 교황의 최고 자문기관이다. 선종한 김수환 스테파노(1922∼2009)·정진석 니콜라오(1931∼2021) 추기경, 염수정 안드레아(78) 추기경에 이어 한국 가톨릭교회의 네 번째 추기경이다.

이날 서임식에는 염 추기경이 추기경단 일원으로 참석했다. 이용훈 한국천주교주교회의 의장, 정순택 서울대교구장, 김종수 대전교구장 등과 함께 국내 가톨릭 신도 경축 순례단도 참석해 자리를 빛냈다. 전병극 문화체육관광부 1차관을 단장으로 한 정부 대표단과 국민의힘 이명수 의원을 단장으로 한 국회 여야 대표단도 현지에서 유 추기경의 서임을 축하했다.

윤석열 대통령은 정부 대표단을 통해 프란치스코 교황에게 보낸 축하 서한에서 “교황님의 충실한 협력자로 대한민국의 유흥식 추기경을 비롯한 20명의 추기경을 새롭게 세우심을 축하드린다”며 “교황님께서 대한민국에 대해 항상 각별한 애정과 관심을 보여주시고 한반도의 평화와 화합을 위해 기도해 주시는 데 대해 진심으로 감사드린다”고 말했다.

유 추기경은 서임식 뒤 한국 취재진과 만나 “교황님께서 ‘앞으로 함께 나아가자’고 말씀하셨다”며 “그래서 교황님과 교회를 위해서 죽을 준비가 돼 있다고 말씀드렸더니 고개를 끄덕이며 웃으셨다”고 전했다. 그는 “교황님과 교회를 위해서 죽을 준비가 돼 있다는 말은 교황님에게 편지 쓸 때 내가 첫머리에 항상 쓰는 표현”이라며 “죽을 각오로 추기경직에 임하겠다”고 덧붙였다.

1951년 충남 논산에서 태어난 유 추기경은 이탈리아 로마 라테라노대에서 교의신학 박사 학위를 취득했고 로마 현지에서 사제 서품을 받았다. 이탈리아어를 모국어처럼 구사하고 로마에서 공부하고 활동한 덕분에 교황청 내 인적 네트워크도 탄탄하다는 평가다. 1983년 귀국 후 대전 대흥동성당 주임 서리를 시작으로 대전가톨릭교육회관 관장, 대전교구 사목국장, 대전가톨릭대 총장 등을 거쳐 2005년부터 대전교구장으로 직무를 수행해오다 지난해 6월 대주교 승품과 동시에 교황청 성직자부 장관으로 발령이 났고, 지난 5월 추기경에 임명됐다.

이강은 선임기자, 바티칸=연합뉴스