인천국제공항과 서울역을 잇는 공항철도가 오전 7∼9시에 집중 투입된다. 24일 공항철도㈜에 따르면 29일부터 열차 운행시각 전면 개편으로 출근시간대 승강장과 차내 혼잡도를 개선한다.

구체적으로 오전 7시부터 9시 사이 검암역∼서울역, 서울역∼인천공항2터미널역 각각 1회씩 추가 운행이 이뤄진다. 이 시간대 공항철도 이용객 수는 4만2000여명으로 하루 전체의 18%가량을 차지한다.

특히 계양역은 하루 이용객의 32.9%가 집중되면서 불편이 매우 큰 상황이다. 이에 혼잡도가 가장 높은 오전 7시50분부터 8시10분까지 20분 동안은 운행 간격을 4.5분으로 단축시킨다. 아울러 인천1호선 열차가 도착하는 시각에 맞춰 서울역 방면으로의 출발 조정으로 환승이 용이토록 한다.

공항철도 이후삼 사장은 “최근 계양역에서 서울로 통근하는 승객수가 코로나19 발생 이전 대비 92.1% 수준까지 회복한 것으로 집계됐다”며 “혼잡도 개선을 위한 선제적인 조치와 함께 고객의 안전·편의 증진에 더욱 노력하겠다”고 말했다.

현재 가용 범위 내 모든 차량을 열차 운행에 투입 중인 공항철도는 신규 차량 9편성을 추가로 제작하고 있다. 예정대로 2025년 현장에 도입하면 출퇴근 때 혼잡도 문제가 크게 해소될 전망이다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]