최악 폭염·가뭄, 수력발전 차질
15일부터 산업시설 정전 지속
청두, 도서관 등 공공시설 폐쇄
상업시설은 에어컨 가동 중단
상하이도 관광명소 조명 제한

주중한국대사관 “지속 관찰 중
현지 한국기업 재고 아직 충분”

60여년 만의 최악 폭염으로 중국 쓰촨(四川)성의 전력난 심각해지면서 한국과도 관련이 큰 중국의 리튬배터리 산업이 직격탄을 맞는 등 전국적으로 피해가 확산하고 있다.

불꺼진 상하이 관광명소 화려한 도시 야경으로 유명해 인파로 넘쳐나던 중국 상하이 와이탄에서 22일 평소와 달리 어둠이 내려앉은 적막한 분위기에서 상인이 발광 풍선을 팔 채비를 하고 있다. 상하이시는 전력난이 계속되자 이날부터 이틀 동안 와이탄 일대 건물의 야간 조명을 중단했다. 밤하늘을 비추던 관광명소 동방명주 탑의 불도 항공기가 부딪치는 것을 막기 위한 붉은색 충돌장애등 외엔 꺼진 상태다. 상하이=로이터연합뉴스

23일 경제매체 차이신에 따르면 쓰촨성 당국은 전력난으로 지난 15일부터 25일까지 산업시설에 대한 단전조치를 실시 중인 가운데 성(省)내 모든 리튬염공장과 관련 재료 공장이 문을 닫았다. 리튬염은 전기차용 리튬배터리의 핵심 재료다. 배터리 관련 소재와 관련해 중국 전체 생산량에서 쓰촨성이 차지하는 비중은 리튬염 27.9%, 음극재 11.8%, 양극재 17%에 달한다.

전기 공급 중단으로 쓰촨성의 리튬염 생산이 급감하면서 배터리 생산 차질로 이어질 수 있다는 우려가 나온다.

한국 기업도 중국 리튬염에 대한 의존도가 높아 지난해 요소수 사태와 같은 혼란이 발생할 수 있다.

우리 정부는 한국의 전략물자 중 하나인 리튬염 상황이 아직 우려할 수준은 아니라는 입장이다.

주중 한국대사관측은 “리튬염은 쓰촨 가뭄 초기부터 지켜보고 있는 전략물자로 해당 청두(成都) 주재 총영사관에서 지속 관찰 중이고, 중국에 있는 한국 기업도 재고량이 있는 (충분한) 상황”이라며 “한국 수출에 문제는 없지만 장기화 시 문제가 발생할 수 있어 예의주시 중”이라고 밝혔다.

중국에서 수력발전량이 가장 많은 쓰촨성은 지난 6월 초부터 40도를 웃도는 폭염과 가뭄이 지속하고 있다. 이에 따라 창장(長江·양쯔강) 수위가 낮아져 발전량이 크게 줄어 전력난이 심화하고 있다.

쓰촨성 청두는 박물관, 도서관, 미술관 등 모든 공공시설을 폐쇄하고 지하철 자동발매기 운영도 중단했다. 경관 조명, 가로등, 지하철역 조명 사용을 최소화하고, 상업 시설들은 조명을 30%만 켜도록 하고, 에어컨 사용은 중단했다.

이에 베이징 등 전국 13개 성·시가 비상용 발전차량 50대를 쓰촨성에 보냈으며, 중앙정부는 쓰촨성 인접 충칭(重慶)직할시에 발전기 230대, 양수기 170대, 관개 설비 60대를 긴급 지원했다.

폭염과 가뭄에 쓰촨의 만년설과 빙하가 녹고 전선이 자연 발화하는 사례까지 나오고 있다. 중국 포털사이트와 소셜미디어에는 ‘쓰촨성 네처녀산(四姑娘)의 만년설이 녹고 있다’는 글과 사진이 올라왔다. 해발 5000∼6000m에 위치해 녹지 않던 네처녀산 정상의 만년설과 빙하가 올해 계속된 폭염으로 녹아 암석 등이 모습을 드러냈다는 것이다.

쓰촨성 다저우에서는 지난 22일 송전선이 자연 발화해 연기가 피어오르는 장면이 목격돼 신고를 받고 출동한 전력 공급업체 보수원들이 응급 조치에 나서기도 했다.

중국의 경제수도로 불리는 상하이(上海)직할시 역시 전력난에 22∼23일 이틀간 동방명주 탑으로 유명한 대표적인 관광 명소인 와이탄(外灘) 일대의 경관 조명과 대형 스크린 가동을 중단했다. 상하이는 올해 들어 35도 이상 폭염 일수가 40여 일에 이르고, 40도를 웃돈 날도 7일에 달했다.

베이징=이귀전 특파원 [e-mail]