여론조사 결과 미국인 과반 "트럼프 수사 지지"
WP 발표한 공화당 대권주자 순위는 내려앉아
보수 진영 극단주의자들은 "그릇된 수사" 반발

도널드 트럼프 전 미국 대통령의 국가안보 위협 혐의에 대한 미 연방수사국(FBI)의 수사가 오는 11월 연방의회 중간선거를 약 3개월 앞둔 미국을 뒤흔들고 있다. 곳곳의 FBI 지역사무소 앞에서 연일 시위가 벌어지는 등 반발이 거센 가운데 일단 미국인 다수는 수사를 지지한다는 여론조사 결과가 나왔다.

트럼프 지지율이 최근 소폭 하락한 점을 들어 공화당 대선 후보 1위 자리를 계속 유지할지 의문을 표하는 시선도 감지된다.

21일(현지시간) 미국 매사추세츠주 보스턴의 연방수사국(FBI) 지역사무소 앞에서 한 시민이 “FBI는 부패했다”고 적은 손팻말을 흔들며 시위를 하고 있다. 보스턴=AFP연합뉴스

21일(현지시간) 미 NBC 뉴스가 유권자 1000명을 상대로 실시한 뒤 공개한 여론조사 결과를 보면 응답자의 절반이 훨씬 넘는 57%가 “트럼프 수사는 계속돼야 한다”고 답했다. “수사를 중단해야 한다”는 응답은 그보다 17%포인트 낮은 40%에 그쳤다.

민주당을 지지하는 유권자의 무려 92%가 수사를 지지한 것은 충분히 예상됐던 대목이다. 그런데 공화당을 지지하는 유권자의 21%도 수사를 지지했다는 점은 다소 의뢰로 받아들여진다. 적어도 공화당 지지자 5명 중 1명은 ‘트럼프는 절대 안 된다’는 인식을 갖고 있는 것으로 풀이되기 때문이다.

앞서 하루 전인 20일 미 워싱턴포스트(WP)는 오는 2024년 대선에서 공화당 후보가 유력한 정치인 10명의 순위를 발표하며 트럼프 말고 론 디샌티스 플로리다 주지사를 1위로 뽑았다. WP는 지난해 11월부터 여론조사 결과 등을 종합해 공화당 대권주자 순위를 매기는데 여기서 트럼프가 2위로 내려앉은 건 이번이 처음이다.

WP는 트럼프 위에 드리워진 ‘사법 리스크’가 공화당 유권자들의 마음을 뒤흔든 것이라고 분석했다. 3개월 뒤 치러질 중간선거와 달리 대선은 아직 2년 3개월이나 남았다. 중간선거 전까지 FBI의 수사결과가 나올 가능성은 많지 않으나 그 뒤로는 어떻게 될지 장담할 수 없는 게 현실이다. 트럼프가 기소돼 법정에 서고 1·2심에서 유죄 선고가 내려진다면 정치적 재기 가능성은 사실상 사라진다고 봐야 한다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령. AFP연합뉴스

현재 미 법무부와 FBI는 혐의 입증을 자신하는 상황이다. 연방검찰과 FBI에 따르면 트럼프는 2021년 1월 퇴임 당시 백악관에서 국가 1급비밀 등이 포함된 11건의 기밀 서류를 외부로 빼돌린 혐의(방첩법 위반)를 받고 있다. 수사를 총괄 지휘하는 메릭 갈런드 법무장관(검찰총장)은 “혐의가 대부분 소명됐다”며 압수수색영장 전문을 공개해도 문제가 없다고 할 정도다. 이 같은 사안의 심각성 앞에 공화당 지지자들로선 ‘아무래도 트럼프로는 안 되겠다’라는 생각을 하지 않을 수 없다.

하지만 반론도 있다. 트럼프 지지율이 떨어졌으나 조 바이든 대통령 지지율도 답보 상태를 면치 못하고 있다. 바이든은 이미 2024년 대선에 민주당 후보로 출마해 연임에 도전할 뜻을 분명히 한 상태다. 현재 40%대 초반에 머물고 있는 바이든 지지율이 더 이상 올라가지 않거나 중간선거에서 민주당이 패배한다면 민심은 또다시 출렁일 수 있다.

일각에선 미 전역의 FBI 지역사무소 앞에서 끈질기게 벌어지는 수사 반대 시위를 들어 ‘아직 트럼프의 몰락을 예견하긴 이르다’는 분석을 내놓는다. 보수 진영 중에서도 극단주의 성향의 개인과 단체 사이에선 “FBI야말로 부패한 범죄집단”이라며 “무장한 대원들이 FBI 청사를 공격해야 한다”는 주장까지 나오는 실정이다.

김태훈 기자 [e-mail]