보라매병원 이현우 교수 연구
2003년부터 6149명 5년 추적 관찰
“꾸준한 운동·올바른 식습관 유지를”

비만 등으로 발생하는 비알코올성 지방간이 생기면 폐 기능도 나빠진다는 연구 결과가 나왔다.

서울시 보라매병원 호흡기내과 이현우 교수는 2003년 10월부터 2015년 9월까지 2회 이상 건강검진을 받은 성인 6149명의 간 초음파검사 및 폐활량 검사 데이터를 5년간 추적 관찰한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다.

이현우 교수

연구 결과 비알코올성 지방간(2822명) 그룹은 정상 그룹과 비교해 평균 연령이 높고 비만인 비율이 높았고, 비알코올성 지방간 중증도가 높아질수록 폐 기능적 측면에서 유의한 변화가 발생했다.

폐에서 강제로 내쉴 수 있는 공기량을 의미하는 강제 폐활량(FVC) 수치가 1년 내 크게 감소한 비율은 정상 그룹에서 46.9%인 것에 비해 비알코올성 지방간 중증도가 가장 높은 그룹의 비율은 56.9%에 달했다. 또 1초 강제 호기량(FEV1) 수치 역시 대상자의 지방간 중증도가 상승함에 따라 감소하는 경향을 보였다. 다변량 로지스틱 회귀 분석 결과에서는 지방간 중증도 악화 시 폐 기능이 저하될 위험은 최대 1.3배까지 상승하는 것으로 확인됐다.

이현우 교수는 “간에 많은 지방이 축적되면 체내 지방 대사 이상을 초래하는 전신 질환인 대사증후군이 동반되는데, 이것이 폐 섬유증이나 기관지 염증 등을 일으켜 폐 기능 손상에 영향을 줄 수 있다”며 “꾸준한 운동과 올바른 식습관을 유지하는 것이 지방간 질환 예방과 함께 자신의 폐 기능을 유지하는 데 도움 될 것”이라고 조언했다.

이번 연구 결과는 SCIE급 국제학술지 ‘위장과 간(Gut and Liver)’에 게재됐다.

정진수 기자