‘준비된 검찰총장’… 3개월간 총장 직무대리
‘깡통 전세’ 사기 등 민생범죄 엄정 대응 지시
5·18, 4·3 사법피해자 명예회복도 적극 나서

윤석열정부 첫 검찰총장 후보자로 지명된 이원석(53·사법연수원 27기) 대검찰청 차장검사는 ‘준비된 검찰총장’이다. 지난 3개월간 검찰총장 직무대리를 맡아 사실상 예비 수업을 받았기 때문이다.

18일 법조계에 따르면 이 후보자는 올해 5월23일 부임과 동시에 검찰총장 직무대리란 중책을 맡아 검찰을 안정적으로 이끌어 왔다는 평가가 지배적이다.

이원석 검찰총장 후보자가 18일 오후 서울 서초구 대검찰청에서 입장을 발표하고 있다. 뉴시스

한동훈 법무부 장관은 사법연수원 동기인 이 후보자와 협의해 검찰 정기 인사를 단행, 새 진용을 꾸렸다. 이 후보자는 전출식과 전입식, 신임 검사 임관식 등 기회가 있을 때마다 검사라는 업의 본질, 초심과 겸손 등을 당부하며 검찰 조직을 다잡았다.

이 후보자는 또 민생 범죄, 경제 범죄에 엄정 대응을 지시하며 엄단에 나섰다. 대검은 경찰청 등 유관 기관들과 함께 지난달 29일 서울동부지검에 ‘보이스피싱 범죄 정부합동수사단’을 설치했다.

대검은 지난달 11일엔 전국 검찰청에 일명 ‘깡통 전세’로 불리는 전세 보증금 사기 범죄자를 원칙적으로 구속 수사할 것을 지시했다. 같은 달 21일엔 최근 잇따르는 대규모 경제 범죄와 관련해 빼돌린 범죄 수익을 철저히 추적해 박탈하는 한편, 피해가 신속히 회복되도록 최대한 지원하라는 지시를 내렸다. 이는 모두 이 후보자의 지휘 아래 이뤄진 것들이다.

이 후보자는 사법 피해자들의 명예 회복을 위해서도 힘써 왔다. 지난 5월25일 5·18 민주화운동 관련 유죄판결이나 기소유예 처분 등 불이익을 받은 사람들에 대해 재심 등 명예 회복 절차를 진행할 것을 지시했다. 대검은 지난 10일엔 제주 4·3 사건 직권재심 청구 대상을 일반 재판 수형인으로 확대하기로 했다. 대검에 부임하기 직전 제주지검장을 했던 이 후보자는 4·3 사건과 관련한 모든 책을 읽고 있는 것으로 알려졌다.

이 후보자는 이처럼 검찰총장 직무대리를 겸해 왔지만 월급은 대검 차장검사 월급을 받아 왔다. 다만 수당의 경우엔 검찰총장과의 차액을 받고 있는데, 많지는 않다고 한다. 이 후보자는 그 차액을 지난 12일 대검이 대한적십자사에 기탁한 수재 의연금에 보탰다.

한 검찰 관계자는 이 후보자에 대해 “어디를 가나 민생을 챙기고 족적을 남긴다”고 평했다.

박진영 기자 [e-mail]