바이든 "함께 자유롭고 개방된 인도태평양 만들자"
'쿼드' 회원국인 인도에 '中 견제 계속돼야' 메시지
인도·러시아 관계 의식해 우크라 침공은 언급 안 해

8월15일은 한국의 광복절인 동시에 인도의 독립기념일이다. 조 바이든 미국 대통령은 성명을 통해 인도의 75주년 독립기념일을 축하하면서 “함께 자유롭고 개방된 인도태평양(free and open Indo-Pacific)을 만들어가자”고 밝혀 양국이 힘을 합쳐 중국을 견제해야 한다는 의도를 드러냈다. 다만 현재 인도 고유의 외교정책을 감안해 러시아의 우크라이나 침공에 대한 공동 대응은 성명에 넣지 않았다.

나렌드라 모디 인도 총리(왼쪽)와 조 바이든 미국 대통령. 사진은 2021년 9월 미국 백악관에서 열린 미·인도 정상회담 때 모습. 워싱턴=AP연합뉴스

14일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 인도 독립기념일을 하루 앞두고 발표한 축하 성명에서 “8월15일 미국은 전 세계인과 더불어 인도 국민들과 함께한다”며 “진실과 비폭력을 강조한 마하트마 간디의 영구적 가르침에 따른 인도의 민주주의 여정에 경의를 표한다”고 말했다. 미국은 1947년 인도가 독립한 직후 외교관계를 수립해 올해는 미국·인도 수교 75주년이기도 하다. 이 점을 거론하며 바이든 대통령은 “두 나라는 서로에게 없어서는 안 될 파트너”라며 “미국과 인도의 전략적 동반자 관계는 법치, 인간의 자유와 존엄성 증진 등에 관한 우리 공동의 약속에 기초하고 있다”고 강조했다. 인도가 미국과 민주주의 및 인권의 가치를 공유하는 나라란 점을 부각시킨 것이다.

오는 11월 연방의회 중간선거를 앞두고 있는 바이든 대통령은 인도계 유권자 표심을 잡아야 하는 상황이다. 미국에 사는 인도계 미국인은 거의 400만명에 달하는 것으로 알려져 있다. 바이든 대통령은 “미국과 인도의 협력은 양국 국민들 사이의 깊은 유대감으로 더욱 강화된다”며 “활기찬 인도계 미국인 공동체는 우리를 더 혁신적이고 포용적이며 더 강한 국가로 만들었다”는 말로 인도계 주민들을 격려했다.

미국과 인도는 호주, 일본과 더불어 4개국 협의체 ‘쿼드’(Quad)에 참여하고 있다. 인도태평양에 속한 4개국이 힙을 합쳐 중국을 견제하는 것이 쿼드의 핵심 목표다. 이 점을 의식한 듯 바이든 대통령은 “앞으로 여러 해 동안 우리 두 민주주의 국가는 규범에 기초한 질서를 수호하고, 자유롭고 개방된 인도태평양을 발전시켜 나가며, 우리가 직면한 도전에 함께 대처하기 위해 계속 협력할 것”이라고 말했다. ‘규범에 기초한 질서 수호’, ‘자유롭고 개방된 인도태평양’ 등 문구는 미국이 중국을 겨냥해 흔히 쓰는 표현이다. 중국이 국제규범을 어기며 인도태평양을 억압적이고 폐쇄된 공간으로 만들려고 시도한다는 뜻이 담겨 있다. 결국 바이든 대통령의 언급은 미국·인도 두 나라가 중국 견제를 위해 계속 힘을 합쳐야 한다는 의미로 풀이된다.

인도 수도 뉴델리에서 15일(현지시간) 제75주년 독립기념일 행사가 성대하게 펼쳐지고 있다. 인도는 1947년 8월15일 영국의 식민지배에서 벗어나 독립국이 되었다. 뉴델리=AFP연합뉴스

다만 바이든 대통령은 러시아의 우크라이나 침공에 관해선 말을 아꼈다. 최근 에스토니아·라트비아·리투아니아 등 발트3국과 미국의 수교 100주년을 맞아 바이든 대통령이 낸 성명에 러시아 규탄 및 우크라이나 지원 관련 내용이 들어간 점과 대비된다. 이는 군사·경제 분야에서 러시아와 긴밀한 관계를 맺고 있는 인도의 외교적 입장을 고려한 결과로 풀이된다. 인도는 유엔 총회의 러시아 규탄 결의안 채택 당시 기권표를 던졌고, 대(對)러시아 경제제재에 동참하지 않고 있으며, 여전히 러시아산 석유를 대량으로 수입하는 중이다. 그 때문에 지난 5월 일본 도쿄에서 열린 쿼드 정상회의도 러시아·우크라이나 전쟁에 관해선 별다른 입장을 밝히지 않았다.

김태훈 기자 [e-mail]