박진 외교부장관이 8일 오후 서울공항을 출발해 취임 후 처음으로 중국방문길에 올랐다. 박 장관은 오는 9일 중국 산둥성 칭다오에서 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장과 회담을 한 뒤 10일 귀국할 예정이다.

이번 회담에서 한·중 수고 30주년을 맞아 한·중관계 발전 방향과 한반도 문제, 지역·국제 문제 등이 논의될 전망이다.

박 장관의 방중은 윤석열정부 고위급 인사의 첫 중국 방문이다.

동아시아정상회의(EAS), 아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 외교장관 회의를 마친 박진 외교부 장관이 지난 5일(현지시간) 캄보디아 오크우드 프리미어 프놈펜 호텔에서 기자간담회를 하고 있다. 프놈펜=연합뉴스

윤석열정부는 ‘보편적 가치와 규범’, ‘상호 존중’에 기초한 새로운 대중국 관계를 제시했다. 중국은 윤 정부가 지나치게 미국 쪽으로 쏠리지 않기를 기대하는 모습이다.

이번 회담에서 관심을 끄는 현안 중 하나는 반도체 공급망 재편 문제다.

윤 정부는 미국이 한국과 일본, 대만에 제안한 4자 간 반도체 공급망 협력대화(칩4) 참여 여부를 검토해 왔으며 최근 예비회의에 참여하겠다는 입장을 밝혔다.

중국은 이 칩4가 자국 견제로 흐를 가능성을 경계하고 있는 모양새다.

이에 외교부는 “중국이 오해할 가능성을 사전에 해소할 수 있는 외교적 노력을 하겠다”며 “중국과도 공급망의 안정적 관리를 위한 소통을 추진하겠다”고 밝힌 바 있다.

아울러 박 장관은 북핵 문제 해결을 위한 중국과의 전략적 소통 강화도 모색할 전망이다.

특히 북한이 이달 말 한·미 연합훈련을 빌미로 7차 핵실험 등 군사적 도발에 나설 가능성이 제기되는 상황에서 중국의 협력을 요청할 것으로 보인다.

이와 관련해 중국이 주한미군 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치와 관련한 이른바 ‘3불 정책’(사드 추가 배치않고, 미국 MD·한미일 군사동맹 불참) 유지 필요성을 제시할지도 관심사다.

윤 정부는 ‘안보 주권에 대한 상호 존중’이 필요하다는 입장이어서 양국이 이 문제에 견해차를 드러낼 가능성을 배제할 수 없다.

김범수 기자 [e-mail]