독립기념관과 유관순기념관 등이 있는 충절의 고장 충남 천안시가 나라꽃 무궁화를 잘 관리 보존하고 있는 것으로 나타났다.

충남도는 ‘제3회 충청남도 무궁화 품평회’에서 천안시가 대상을 수상했다고 7일 밝혔다. 충남도 산림자원연구소가 진행한 품평회에는 천안시 등 15개 시군과 산림자원연구소에서 무궁화 분화 70 점을 출품했다. 평가는 전문가들이 품종의 고유 특징‧색상과 전체적인 조화, 수형 및 생육상태 등 작품성, 관리성, 심미성을 평가했다.

충남 천안시 목천읍 독립기념관 무궁화 테마공원에 활짝 핀 무궁화.

천안시는 2019년 독립기념관 일원에 3.1운동 및 대한민국 임시정부 100주년을 기념해 ‘명품 무궁화 테마공원’을 조성하는 등 무궁화 관리에 각별한 관심을 기울이고 있다.

무궁화 테마공운은 독립기념관을 찾는 국민들에게 ‘우리나라 꽃 무궁화’를 사랑하는 마음을 갖도록 하기 위해 만들었다. 독립기념관 내 기존 겨레의 탑과 단풍나무 길을 연결하는 길목 면적 5만㎡ 부지에 30억원을 들여 한반도 형태의 테마 공원을 조성했다. 테마공원 내에는 국립산림과학원 조사결과에 따라 무궁화 국내 육성품종 131품종 중 선정된 65개 품종 3319주 무궁화를 심었다. 이곳에서는 우리나라꽃 무궁화에 대한 설명 안내판과 배달계, 백단심계, 홍단심계, 청단심계, 아사달계 등 무궁화 대표 품종을 볼 수 있다.

천안시는 시내에서 독립기념관으로 가는 도로(구 국도21호)변에 무궁화를 가로수로 심고 시내 곳곳에도 무궁화를 심어 나라꽃 사랑 운동을 펴고 있다. 15일 광복절을 전후한 기간에 독립기념관을 방문하면 만개한 다양한 품종의 무궁화를 볼 수 있다.

천안=김정모 기자 [e-mail]