‘임도헌호’ 챌린저컵 3-2로 신승
튀르키예·카타르전 승자와 격돌

국제 무대에서 변방에 머물렀던 한국 남자 배구대표팀(32위)이 올림픽 도전을 위한 기지개를 켰다.

임도헌 감독이 이끄는 남자 대표팀은 28일 서울 잠실학생체육관에서 열린 2022 국제배구연맹(FIVB) 발리볼챌린저컵에서 호주(38위)에 세트스코어 3-2 (23-25 25-23 25-18 22-25 15-13)로 승리하며 4강에 진출했다. 챌린저컵은 FIBV 발리볼네이션스리그(VNL) 하부리그 격으로 오직 이 대회 토너먼트에서 우승하는 팀만 VNL에 진출하게 된다. FIVB가 올림픽 출전 방식을 랭킹을 기준으로 변경한 만큼 대표팀으로선 VNL 진출이 반드시 필요하다.

지면 탈락하는 이번 경기에서 두 팀은 치열하게 다퉜다. 1세트를 내준 대표팀은 2세트에서 허수봉(사진)이 10점을 올리며 맹활약하며 세트스코어 1-1을 만들었다. 3세트까지 따낸 대표팀은 4세트 집중력이 흐트러지면서 흐름을 내줬다. 마지막 세트에서 9-8 살얼음판 승부가 이어졌지만 이후 허수봉과 황경민 연속득점이 나왔고 중요한 순간에 한선수의 블로킹까지 터지면서 결국 승리를 따냈다.

허수봉은 이날 33점을 올리며 맹활약했다. 나경복과 최민호도 각각 20득점, 11득점을 기록하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 대표팀은 29일 열릴 튀르키예(17위)와 카타르(21위) 맞대결의 승자와 결승 진출을 놓고 다툰다.

반대 조에 있는 쿠바(13위)는 칠레(27위)를 상대로 세트스코어 3-0(25-20, 25-19, 25-19)으로 승리하며 4강에 올랐다. 프로배구 OK저축은행에서 활약했던 쿠바의 로베르트란디 시몬은 대회 직전 신종 코로나바이러스 감염증19(코로나19) 확진으로 대회에 참가하지 못했다.

정필재 기자