청와대를 베르사유궁처럼 꾸미겠다는 문화체육관광부 장관의 야심 찬 발표가 있었다. 그 내용을 살펴보면 영빈관과 청와대 본관은 미술관으로, 녹지원 등 야외 공간은 조각 공원으로 꾸며 청와대 전체가 거대한 ‘미술테마파크’가 될 모양새다.

이미 잘 알려진 것처럼 청와대는 고려의 남경 터였고 조선의 법궁 경복궁의 후원이었으니 청와대도 곧 경복궁이다. 일제강점기에는 조선총독의 관저가, 해방 후에는 대한민국 대통령의 집무실과 관저가 청와대에 있었으니 우리 근현대사의 현장이다. 1000년이 훌쩍 넘는 역사를 가진 이곳은 대한민국의 어느 곳보다 우리의 역사가 깊이 배어 있는 장소다.

최종덕 전 국립문화재연구소장

청와대 인근은 지금 미술관이 차고 넘친다. 경복궁 동쪽 궁장 바로 건너에는 제법 규모 있는 현대미술관 서울관이 있고, 그 바로 뒤편 송현동 옛 미국대사관 관사가 있던 3만6642㎡(약 1만1084평)의 광활한 부지에는 ‘이건희 기증관’이 들어설 예정이다. 이뿐이 아니다. 덕수궁 석조전에는 현대미술관 덕수궁관이, 그 바로 옆 옛 대법원 자리에는 서울시립미술관이 자리 잡고 있다.

이에 비해 우리 역사를 품고 있는 공간은 어떤 대접을 받고 있는가? 경복궁은 오늘의 서울을 있게 한 원천이었다. 조선왕조실록에 따르면, 조선은 건국 후 3년 만에 도읍을 한양으로 옮기고 먼저 종묘를 세우고 다음으로 궁궐을 경영했다. 종묘는 선대 왕의 신위를 모시는 공간이니 사실상 경복궁이 한양의 중심이었고 경복궁을 중심으로 모든 것이 정해졌다. 그러나 경복궁은 일제강점기에 거의 모든 전각이 철거되고 그 영역마저 깎여 나갔다. 일제는 경복궁 동쪽 세자의 거처였던 동궁 자리에 1915년 조선총독부 박물관을, 을미사변을 일으켜 명성황후를 시해했던 경복궁 북쪽 건청궁 자리에 1939년 조선총독부 미술관을 세웠다. 일제는 창경궁에 동물원과 식물원, 박물관을 만들고 ‘창경원’이라 했다. 또한, 일제는 1909년 창경궁 내에 제실박물관을 만들었다가 주권 강탈 후 이왕가(李王家)박물관으로 이름을 바꾸었다. 조선의 상징인 궁궐을 훼손하고 박물관과 미술관, 그리고 식물원과 동물원을 만들면서 일제는 구태를 일신한다고 선전했다. 이외에도 창덕궁, 덕수궁, 경희궁 등 일제에 의해 훼손된 우리의 역사적인 장소는 너무나 많다.

해방 후에는 우리가 우리 문화재를 훼손했다. 대표적인 것으로 1965년 경복궁 내에 국립종합박물관(현 국립민속박물관)을 짓는다며 옛 전각 100여칸을 헐어버린 것을 들 수 있다. 지금의 시각으로는 도저히 있을 수 없는 일이지만 당시에는 박물관을 짓는 문화사업이라는 명분을 내세웠다. 옛것, 특히 대한민국 직전 왕조인 조선의 궁궐은 우리 정체성과 민족적 감정에 맞닿아 있다. ‘미술테마파크’는 얼마든지 새로 만들 수 있지만 역사적인 장소는 새로 만들 수 없다. 한번 훼손하면 영원히 없어지는 것이 역사의 흔적이다. 우리의 흔적이 배어 있는 역사적 장소를 없애버리는 누를 더 이상 범하지 말자. 정녕 ‘미술테마파크’가 도심에 필요하다면 1만평이 넘는 빈 땅 송현동이 적격일 것이다. 제발 청와대를 또 하나의 창경원으로 만들지 말자.

최종덕 전 국립문화재연구소장

<문화체육관광부에서 알려왔습니다.>

문화체육관광부는 청와대를, 원형은 보존한 상태에서 문화예술과 역사, 자연 등을 매력적으로 조합하는 복합문화예술공간으로 활용하겠다고 밝힌 바 있습니다.

따라서 윗글의 ‘베르사유궁처럼 꾸미겠다’, ‘거대한 미술테마파크가 될 모양새다’, ‘청와대를 또 하나의 창경원으로 만든다’는 주장은 전혀 사실이 아니라고 문화체육관광부는 알려왔습니다.