김주형(20·CJ대한통운)은 자타공인 한국남자골프 차세대 주자다. 지난해 한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 ‘10대 돌풍’을 일으키며 상금왕(7억5494만원), 대상, 최저 평균타수(69.16타) 1위를 싹쓸이했다. 또 지난 1월 싱가포르인터내셔널을 제패해 ‘아시안투어 상금왕’에도 등극했다. 자신감을 얻고 미국으로 건너간 김주형이 28일(현지시간) 미국 미시간주 디트로이트의 디트로이트 골프클럽(파72·7370야드)에서 개막하는 미국프로골프(PGA) 투어 로켓 모기지 클래식에 출전해 다음 시즌 PGA 투어 ‘직행 티켓’에 도전한다.

김주형은 이번 시즌 비회원으로 PGA 투어에 7차례 출전했는데 메이저 대회 PGA 챔피언십을 제외하고는 모두 컷통과에 성공했다. 특히 메이저 US오픈 23위, 제네시스 스코티시 오픈 단독 3위에 올랐고 지난 18일 메이저 디 오픈에서 공동 47위의 성적을 내면서 출전 제한이 없는 ‘특별 임시 회원’ 자격을 얻었다. 비회원 선수가 전 시즌 PGA 투어 페덱스컵 포인트 150위 선수보다 높은 점수를 확보하면 특별 임시 회원이 된다. 김주형은 디 오픈을 마친 뒤 10점을 추가, 296점을 확보해 지난 시즌 150위 고다이라 사토시(33·일본·287점)의 페덱스컵 포인트를 뛰어 넘어 이 자격을 확보했다.

김주형. AP연합뉴스

김주형은 여기서 그치지 않고 지난 25일 끝난 3M오픈 공동 26위에 올라 비공식 페덱스컵 랭킹을 131위(327점)까지 끌어 올렸다. 시즌을 마쳤을 때 김주형이 125위보다 페덱스컵 포인트가 높으면 다음 시즌 풀 시드를 받고 미국 무대에 정회원으로 데뷔한다. 현재 125위는 웨브 심슨(37·미국·343점)으로 불과 16점 차이여서 직행 티켓을 따낼 가능성이 크다.

문제는 이번 대회와 다음주 윈덤 챔피언십 등 정규시즌 대회가 2개만 남았다는 점이다. 따라서 김주형은 남은 대회에서 총력전을 펼쳐 포인트를 최대한 많이 확보해야 꿈에 그리던 PGA 투어에 설 수 있다.

김주형. AP연합뉴스

김주형의 장점은 장타력과 정교한 아이언샷을 두루 갖췄다는 점이다. 지난해 코리안투어에서 평균 드라이브샷 비거리 294야드로 장타부문 12위 올랐고 그린적중률 73.9%(2위)에 달하는 고감도 아이언샷을 선보였다. 김주형은 3M오픈을 앞두고 “내가 골프를 치는 이유는 PGA 투어 멤버로서 활약하고 싶기 때문”이라며 의지를 불태우고 있어 꿈에 그리던 미국 진출을 이뤄낼지 주목된다.

최현태 선임기자 [e-mail]