롯데 피터스. 연합뉴스

프로야구 롯데가 18일 외야수 DJ 피터스(27)의 웨이버 공시를 한국야구위원회(KBO)에 요청했다.

올 시즌을 앞두고 롯데 유니폼을 입은 피터스는 85경기에서 타율 0.228(316타수72안타), 13홈런, 48타점을 올렸다. 홈런 팀 내 1위에 타점 2위이지만 OPS(출루율+장타율)가 0.701에 그쳐 생산성이 떨어진다는 평가를 받았다. 결국 롯데는 피터스와 작별을 선택하고 후반기는 새로운 외국인 타자와 함께하기로 했다.

롯데 구단은 "대체 외국인 선수를 이른 시일 내에 발표할 예정"이라고 전했다. 롯데는 최근까지 메이저리그에서 뛴 외야수를 영입 1순위로 놓고 계약을 추진 중인 것으로 알려졌다. 

4월을 2위로 마치며 돌풍을 예고했던 롯데는 선수단 줄부상 여파로 5월부터 내리막을 탔고, 결국 전반기를 38승 44패 3무(승률 0.463), 6위로 마쳤다. 5위 KIA와 격차는 4경기로, 후반기 남은 59경기에서 이를 따라잡아야 한다.  그 승부수 가운데 하나로 롯데는 외인 타자 교체 카드를 들고 나왔다. 

한편, 피터스까지 올 시즌 짐을 싼 외국인 선수는 SSG의 투수 이반 노바와 타자 케빈 크론, LG 타자 리오 루이즈), kt의 윌리엄 쿠에바스(투수)와 헨리 라모스(타자), KIA 투수 로니 윌리엄스, 두산 아리엘 미란다, 한화의 투수 닉 킹험과 라이언 카펜터 등 10명이다. 전체 30명 중 3분의 1일 시즌을 마치지 못하고 떠나게 됐다. 이 중 노바, 크론, 피터스, 루이즈, 라모스, 로니 등 올해 KBO리그에 데뷔한 6명은 1년도 못 채우고 고국으로 돌아갔다. 

외국인 선수를 바꾸지 않은 구단은 키움(에릭 요키시·타일러 애플러·야시엘 푸이그)와 삼성(데이비드 뷰캐넌·앨버트 수아레즈·호세 피렐라), NC(드루 루친스키·웨스 파슨스·닉 마티니) 세 구단뿐이다.

송용준 기자 [e-mail]