미쓰비시가 2016년 건립한 우호비에 조선인 관련 언급 없다고 비판

일제 강점기에 조선인이 강제 노역을 했던 나가사키현 하시마. 이 섬은 이른바 ‘군함도’로 불린다. 하시마=연합뉴스

서경덕 성신여대 교양학부 교수가 이른바 ‘군함도’에서 일제 강점기 시절 조선인을 대상으로 강제 노역을 행한 일본 기업 미쓰비시 그룹(Mitsubishi Corporation)을 강도높게 비판했다.

서 교수는 18일 오전 인스타그램 계정에 게재한 글에서 “(군함도는) 일제 강점기 조선인들이 끌려가 강제 노역을 했던 아픈 역사의 장소”라며 “하지만 중국인 강제 동원만 인정하고 사과하는 우호비를 세운 것이 최근 밝혀져 큰 논란이 되고 있다”고 밝혔다.

이어 “이 우호비의 이름은 ‘일·중 우호 평화 부전의 비’”라고 소개했다.

서 교수가 언급한 우호비는 미쓰비시 그룹의 계열사 중 하나인 미쓰비시 머티리얼(Mitsubishi Materials Corporation)이 일본 시민단체의 건의로 2016년 나가사키시 변두리의 한 공원에 2016년 조성했다. 이 비석은 군함도로 불리는 나가사키현 하시마로 강제 연행된 중국인 피해자의 유족과 미쓰비시 머티리얼 간 화해를 유도하는 사업의 일환으로 건립됐다.

우호비에는 당시 약 3만9000명의 중국인 노동자가 노역에 투입되어 노동을 강요당하거나 고된 작업으로 숨진 사실이 명시돼있는데, 서 교수는 이 비석에서 한국인 노동자에 관한 언급이 없는 점을 비판한 것이다.

서 교수는 “이는 일본 정부가 조선인 강제 연행과 강제 노역을 부정하는 것과 같은 상황으로 볼 수 있다”며 “역사를 부정하는 천벌 받을 짓”이라고 성토했다.

아울러 “이번 기회를 잘 이용해 사도 광산뿐만 아니라 군함도까지 조선인 강제 노역의 역사적 사실을 일본이 꼭 인정하게끔 세계적인 여론을 통해 일본 정부를 지속해서 압박해 나가야만 할 것”이라고 강조했다. 사도 광산은 일본 니가타현 북서쪽에 있는 사도섬 내 금광이다.

정재우 온라인 뉴스 기자 [e-mail]