전임 지사 시절 해체 추진·탈퇴하던 사적 모임
지역 세력의 카르텔화·특정인 간사 독점 등 회자

2018년 4월에 열린 기우회 월례회 모습. 경기도 제공

경제부총리 출신의 김동연 경기지사가 도내 유지(有志)들의 모임인 ‘기우회’ 회원으로 정식 가입해 활동한다. 지역 기반이 취약한 김 지사가 민선 8기 도정을 원활하게 이끌기 위해 내린 결정으로 해석되지만, 일각에선 전임 지사 시절 해체를 추진하거나 탈퇴했던 사적 모임에 가입하는 게 맞느냐는 비판의 목소리가 나온다.

‘경기도 토박이’인 남경필 전 지사는 이 모임의 해체를 추진했던 것으로 알려졌고, 성남시장 출신 이재명 전 지사(현 국회의원)도 2018년 7월 취임과 함께 ‘사교 모임’이라는 이유로 기우회를 탈퇴한 바 있다. 

18일 경기도에 따르면 김 지사는 오는 22일 경기도경제과학원 1층 광교홀에서 열리는 기우회 월례회에 회원으로서 참석해 축사할 예정이다. 1991년 10월 출범한 기우회는 도내 기관장과 학계·언론계·경제계·종교계 인사 등 170여명으로 구성됐다. 매월 한 차례씩 모임을 갖고, 정책대안을 제시하거나 사회봉사 등의 활동을 하게 돼 있다. 

기우회는 1980년대 도내 주요 기관장들의 조찬모임을 모태로 시작됐다. 이후 점차 규모를 키워 기우회와 북부기우회로 몸집을 불렸다. 한때 주요 권력기관장과 기업 대표, 지역 언론사 대표, 사설 학원장, 보수단체 대표 등이 참여하면서 군사정권의 잔재라는 비판을 듣기도 했다. 같은 수도권의 서울시에선 이런 형태의 기관장 모임이 없다. 시민단체들도 “경기도가 왜 사조직에 관여하느냐”며 비판을 쏟아낸 바 있다. 지역사회에 미치는 영향력이 큰 만큼 민간 단체장이나 기업인들의 가입 청탁도 적잖은 것으로 알려졌다. 

경기도가 이 모임을 주관하면서 정보와 의견의 공유라는 애초 취지가 변색했다는 지적이 나왔고, 남경필 전 지사 시절 도가 손을 떼거나 해체하는 등의 조처를 검토한 것으로 전해졌다. 지역 세력의 카르텔화와 특정인의 간사 독점 등이 회자됐고, 이후 일부 운영 방식이 바뀌기도 했다.

결국, 경기도는 총무과에서 맡던 기우회 사무국 업무를 농협경기본부 경영기획단으로 넘겼다. 기우회는 코로나19 확산으로 2020년 1월부터 공식 모임을 하지 않고 있으며, 이재정 전 교육감이 회장직을 유지하고 있다.

도 관계자는 “도내 사회지도층의 의견을 듣고 도정에 반영하기 위해 김 지사가 기우회에 가입하기로 한 것으로 안다”고 말했다.

수원=오상도 기자 [e-mail]