응급 환자 이송을 위한 경기도의 ‘닥터헬기’가 올 상반기에만 163차례 운항한 것으로 나타났다. 이는 지난해 같은 기간 43건의 3.8배에 이르는 수치다. 

18일 경기도에 따르면 닥터헬기는 출범 첫해인 2019년 26건, 2020년 66건, 지난해 86건 운항했다. 이처럼 출동 횟수가 증가한 이유는 닥터헬기 기종과 출동 장소가 변경된 데 따른 것이다. 

경기도의 닥터헬기. 경기도 제공

도는 현재 헬기를 이용한 응급 이송 체계를 24시간 운영 중이며 주간에는 닥터헬기(중형 AW-169)를, 야간에는 소방헬기(중형AW-139)를 각각 배치한다.

이 가운데 닥터헬기의 경우 올해부터 중대형 기종(H225)을 중형 기종(AW169)으로 변경하면서 운항 횟수가 급증했다. 중형기종은 최대이륙중량 4600㎏으로 대형에 비해 적지만 엔진 예열시간이 2~3분 정도로 짧아 응급 후송에 유리하다.

아울러 도는 닥터헬기 출동 장소를 수원 제10전투비행단에서 아주대병원으로 옮겨 의료진 탑승과 현장 이동 시간을 최소화했다. 다른 시·도에서도 닥터헬기를 운항함에 따라 출동 범위를 아주대병원 기준 70㎞(편도 30분) 이내로 줄여 골든타임(중증외상환자의 경우 1시간 이내) 확보에 주력했다.

도 관계자는 “닥터헬기 전담 의료인력 운용을 위해 올해 10억원의 인건비를 도비로 지원한다”며 “단 한 명의 생명이라도 놓치지 않기 위해 24시간 닥터헬기 운영이 차질 없이 진행되도록 하겠다”고 강조했다.

수원=오상도 기자 [e-mail]