40년 지기 2명의 아들 대통령실서 근무

윤석열 대통령. 연합뉴스

윤석열 대통령이 사적 인연이 있는 민간인을 공적 업무에 개입시켰다는 비판이 이어지는 가운데, 이번엔 윤 대통령의 40년 지기 아들이 대통령실에서 근무하고 있다는 의혹이 제기됐다. 대통령실은 능력에 따른 채용이라는 입장이지만, 지지율 하락세를 면치 못하고 있는 상황에서 윤 대통령을 둘러싼 민간인 채용 논란이 또다시 정국을 소용돌이로 몰고 있다.

15일 한 언론에 따르면 윤 대통령의 강원도 40년 지기 2명의 아들이 나란히 대통령실 시민사회수석실에 근무하고 있는 것으로 알려졌다. 우선 이들은 강릉에 있는 한 통신설비업체 우모 대표의 아들과 동해에서 전기업체를 운영하는 황모 대표의 아들로, 각각 행정 요원과 행정관으로 근무 중인 것으로 전해졌다.

앞서 성악가인 황씨의 아들이 대통령실에 근무하고 있는 것이 언론을 통해 확인됐는데, 이번엔 또 다른 지인인 우씨의 아들까지도 같은 대통령실 시민사회수석실에 근무하고 있는 게 확인된 것이다.

두 지인과 윤 대통령과의 인연은 앞서 윤 대통령이 대선 출마를 고민하던 지난해 5월부터 엿볼 수 있다. 당시 윤 대통령은 권성동 국민의힘 의원 등 지역 정치인들을 만나는 자리에 두 사람을 동석시킬 정도로 각별한 사이인 것으로 알려졌다.

이들뿐만이 아니다. 최근 대통령실은 김건희 여사가 운영하던 기업 코바나컨텐츠 전직 직원 2명을 총무비서관실 관저팀에 채용한 것을 필두로 지난 7일에는 윤 대통령의 외가 쪽 6촌 친족인 최모씨가 대통령실 부속실 산하 선임행정관으로 근무해 논란이 됐다. 또 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 때, 윤 대통령 부부와 오랜 인연이 있는 이원모 인사비서관의 부인 신모씨가 동행해 논란이 일었고 윤 대통령의 ‘검찰 측근’으로 분류돼 온 윤재순 총무비서관의 딸도 대통령직인수위원회 시절 법률 관련 업무를 했던 사례도 있었다. 윤 비서관 딸의 경우 언론을 통해 ‘아빠 찬스’ 논란이 제기되며 대통령실 최종 채용은 불발됐다. 최근에는 문재인 전 대통령의 양산 사저 앞에서 욕설 시위로 물의를 빚은 유튜버 안정권씨의 친누나까지도 대통령실에 근무하고 있는 것으로 확인돼 논란이 되고 있다.

사정이 이렇다 보니 야당은 대통령실을 비롯한 공공기관 친인척 채용 규제를 강화하는 법안까지 발의하며 공세수위를 높이고 있다. 이른바 ‘대통령실 친인척 채용 제한법’이다. 고민정 더불어민주당 의원은 전날 “대통령의 국정운영이 지인 찬스, 친인척 채용 등 사적 이익 추구 논란으로 얼룩지면 그 피해는 결국 국민에게 돌아간다”며 법안 발의 이유를 설명했다.

고 의원은 개정안에서 대통령실 등 공공기관 가족채용 제한 범위를 정무직 고위공무원의 4촌 이내까지 확대하고, 8촌 이내는 신고하도록 했다. 국회의원 관련 규정과 수준을 맞췄다. 국회의원의 보좌직원과 수당 등에 관한 법률(국회보좌직원및의원수당법)에서는 국회의원 보좌직원 임용 시 4촌 이내 친인척 채용을 금지하고 8촌 이내 친인척 채용 시 신고하도록 하고 있다.

한편 지인 등 사적 채용 논란으로 윤 대통령의 지지율은 하락세를 면치 못하고 있다. 지난 11일 리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 지난 4~8일 전국 만 18세 이상 유권자 2525명을 대상으로 윤 대통령의 직무수행 평가를 조사한 결과, ‘잘하고 있다’는 응답은 37%, ‘잘못하고 있다’는 57%로 조사됐다. 국민 10명 중 6명이 윤 대통령의 직무수행에 문제가 있다고 인식하고 있는 것이다. 

리얼미터 조사는 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식으로 진행됐고 응답률은 3.9%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인하면 된다.

김건호 기자 [e-mail]