연간 지출금도 50% 상향키로
“코로나19 영향 추가 자원 필요
부·특권 가진 사람들 나서야
전 세계 부호 목록서도 빠질 것”

마이크로소프트(MS) 창업자 빌 게이츠(사진)가 자신이 설립한 빌앤드멀린다게이츠재단에 자산 200억달러(약 26조2000억원)를 더 기부하겠다고 밝혔다.

CNN 등에 따르면 게이츠는 재단에 200억달러를 기부하는 동시에 재단의 연간 지출액을 50% 상향하겠다고 13일(현지시간) 발표했다. 구체적으로 재단의 연간 지출금을 2026년까지 90억달러(약 11조8000억원)로 늘린다는 계획이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 전 재단의 연간 지출금은 60억달러(약 7조9000억원)를 밑돌았다. 지난 1월 재단은 코로나19 대응 차원에서 확대한 지난해 67억달러(약 8조8000억원) 규모의 지출금을 올해도 유지할 것이라고 밝힌 바 있다.

게이츠는 코로나19와 우크라이나 사태를 계기로 기부액을 늘리게 됐다고 설명했다. 이날 블로그에서 그는 “러시아의 우크라이나 침공은 전 세계적으로 기아를 늘리고, 빈국을 더 불안정하게 한다”며 “코로나19로 재단이 지원하는 모든 분야에서 차질이 일어나고 있어 추가 자원이 필요한 시점”이라고 했다.

게이츠와 그의 전 아내 멀린다 프렌치 게이츠는 2000년 전 세계 보건 시스템 지원과 빈곤 퇴치를 위해 빌앤드멀린다게이츠재단을 설립했다. 설립 당시 MS 주식 200억달러(약 26조원)가 투입됐고, 이후 재단은 현재까지 총 792억달러(약 104조원)를 기부금으로 지출했다. 게이츠는 멀린다와 2년간의 재판을 마치고 지난해 5월 이혼했는데 재단의 공동 이사장 자리는 유지하고 있다.

게이츠는 이날 자신의 블로그에 “세계에서 가장 부유한 사람 목록에서 내려갈 것”이라고 밝혔다. 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 그는 자산 기준 세계에서 4번째 부자로 순자산은 1440억달러(약 188조6000억원)로 추정된다. 자산 대부분은 MS 주식으로 묶여있다. 게이츠는 “제 자원을 사회에 환원해야 할 의무가 있다”며 “지금 이 순간에도 엄청난 부와 특권을 가진 사람들이 나서길 바란다”고 강조했다.

게이츠는 미국에서 양극화가 심화하는 문제도 언급했다. 그러면서 “기본적인 인권, 사회 정의, 민주적 규범을 지키기 위해 투쟁할 때”라고 부연했다.

멀린다도 이날 보도자료에서 재단이 지출금을 늘려 더 평등한 미래를 앞당길 것이라고 밝혔다. 그는 “자선 활동은 전 세계적인 감염병에서 회복하고, 시스템을 재건하는 데 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

이지민 기자 [e-mail]