디 오픈 기자회견서 작심 비판
“기회 준 PGA 투어에 등 돌린 것
54홀, 시니어투어서나 하는 경기”

타이거 우즈가 13일 영국 스코틀랜드 파이프주의 세인트앤드루스에서 열린 제150회 디 오픈 공식 기자회견에서 LIV 골프 시리즈의 문제점을 지적하고 있다. 세인트앤드루스=AP연합뉴스

지난달 사우디아라비아 국부펀드 자본으로 출범한 LIV 골프 인비테이셔널 시리즈는 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(47·미국)에게 합류 조건으로 10억달러(약 1조3000억원)를 제시한 것으로 알려졌다. 이는 우즈가 그동안 미국프로골프(PGA) 투어에서 벌어들인 통산 상금 1억2000만달러의 10배에 가깝고 재산 절반이 넘는 거액이다. 하지만 우즈는 이를 거절했다. 그러면서 자신이 성장한 PGA 투어에 계속 헌신하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다.

그럼에도 LIV 골프 출범과 관련해 말을 아끼던 우즈가 LIV 골프로 옮긴 선수들을 작심하고 비판했다. 우즈는 13일 영국 스코틀랜드 파이프주의 세인트앤드루스에서 열린 제150회 디 오픈 공식 기자회견에서 “LIV 골프로 옮긴 선수들은 자신들을 지금의 자리에 오를 수 있게 해 준 PGA 투어와 DP 월드투어(유러피언투어)에 등을 돌린 것으로 생각한다”며 포문을 열었다. 우즈는 이어 “메이저 대회 출전 기준인 세계랭킹 포인트가 어떻게 될지 모르기 때문에 LIV 시리즈로 옮긴 선수 중 일부는 앞으로 메이저 대회에 나올 수 없을 수도 있다”며 “지금 디 오픈을 즐길 수 있을 때 즐겨라”라고 말했다. 현재 LIV 골프 대회에는 세계랭킹 포인트가 걸려 있지 않아 우승해도 세계랭킹은 계속 내려가게 된다. 따라서 LIV 골프 출전 선수들이 메이저 대회에 출전할 기회는 점점 줄어들 수밖에 없다. 더구나 디 오픈을 주관하는 영국왕립골프협회(R&A)가 올해 LIV 골프 소속 선수들의 출전을 허용했지만 내년부터는 상황이 달라질 수도 있다.

우즈는 이와 함께 72홀이 아닌 54홀 경기로 치러지는 LIV 골프 운영 방식에도 비난을 쏟아 냈다. 우즈는 “54홀은 시니어 투어에서나 하는 경기”라며 “LIV 골프 선수들은 거액을 선불로 받은 뒤 54홀 경기를 하고 순위대로 상금을 받으면 그만이다. 힘들게 연습할 동기가 없다”고 밝혔다. 이적 대가로 필 미컬슨(52·미국)은 2억달러(약 2614억원), 브라이슨 디섐보(29·미국)는 1억2500만달러(약 1634억원)를 받은 것으로 전해진다.

최현태 선임기자 [e-mail]