12일(현지시간) 미국 뉴욕증권거래소(NYSE) 앞을 마스크를 쓰지 않은 시민들이 지나가고 있다. 뉴욕=AFP연합뉴스

코로나19 6차 대유행의 물결에도 미국 뉴욕주 뉴욕시 시민들은 경계심을 다 풀어버린 모습이라고 12일(이하 현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

지난 11일 기준 뉴욕시의 코로나19 일일 확진자는 1만3287명으로 지난 1월 이후 최다 확진 규모를 기록했다. 지난 8일 기준으로 뉴욕시에서 코로나19로 입원 중인 환자 수는 1100명으로 지난 2월 이후 최대 규모다.

뉴욕시는 코로나19 대유행 기간에 여타 지역보다 방역 규제 완화에 신중을 기했다. 이 때문에 뉴욕 시민들도 상대적으로 높은 경계심을 유지했다. 그러나 재유행 빈도가 높아지면서 상황은 달라졌다. NYT는 “코로나19 초기였다면 최근의 확진자 증가 뉴스는 시민들에게 공포심을 줬겠지만, 이제는 마스크를 쓰거나 우려를 표하는 사람들이 거의 없다”고 전했다.

브루클린에서 팔찌 만드는 일을 하는 옴네이시아 에반스(39)는 “코로나19에 대한 불안은 인플레이션, 직장 내 스트레스 등 다른 걱정거리로 대체됐다”며 “최근에 더 많이 들리는 얘기는 원숭이두창”이라고 했다.

뉴욕시 계정 트위터만 봐도 앞선 재유행과 다른 분위기를 감지할 수 있다. 트위터에는 공공장소에서 마스크를 하지 않은 에릭 아담스 뉴욕시장의 사진이 올라오곤 한다. 확진자 증가를 경고하는 트윗도 잠잠해졌다.

와파 엘-사드르 컬럼비아대 교수는 대중들이 예전보다 둔감해진 것이 놀라운 일은 아니라고 설명했다. 그는 “코로나19로 입원한 사람은 드물고, 치료도 가능하다는 것을 알기 때문”이라며 “이제는 새로운 단계의 메시지와 정책을 조정할 때”라고 부연했다. 이어 “당국은 시민들에게 코로나19에 감염되면 여전히 매우 아플 수 있다는 사실을 상기해야 하고, 감염 시 겪을 수 있는 불편함에 대해서도 강조해야 할 것”이라고 덧붙였다.

이지민 기자 [e-mail]