신규 3만7360명… 62일 만에 최다
면역회피 BA.5 변이도 확산세

주간 위험도 ‘중간’으로 상향
더 센 ‘BA.2.75’ 등장에 긴장
1만명 대상 항체양성률 조사

로나19 유행이 확산세로 돌아서며 3만명을 훌쩍 넘긴 신규 확진자가 발생한 가운데 12일 오전 서울 관악구 보건소 선별진료소 모니터에 대기인수가 표시되고 있다. 연합뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 3만명을 웃돌면서 62일 만에 최대치를 기록했다. 예상보다 가파른 확진자 증가세에 국내 코로나19 주간 위험도는 8주 만에 ‘낮음’에서 ‘중간’으로 상향됐다.

12일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 코로나19 확진자는 3만7360명으로 지난 5월11일(4만3908명) 이후 두 달여 만에 가장 많았다. 1주 전인 지난 5일(1만8136명)의 2.1배이고, 2주 전인 지난달 28일(9894명)의 3.8배다. 확진자가 전주 대비 두 배로 늘어나는 ‘더블링’이 이어지면서 주간 코로나19 확진자 수는 6월5주(6월26일∼7월2일) 5만9834명에서 7월1주 11만1910명으로 87%나 늘었다.

환자 한 명이 몇 명을 감염시키는지 보여주는 유행 지표인 감염재생산지수(Rt)도 계속 오름세다. 지난달 초 0.74까지 떨어졌던 Rt는 5주째 상승하며 1.40으로 나타났다. 오미크론 유행이 정점에 달했던 지난 3월3주(1.29)보다 높은 수치다.

전파력이 빠르고 면역회피력이 있는 오미크론 세부계통 BA.5가 코로나19 유행에 영향을 주고 있다. 7월1주 BA.5 검출률은 전주 대비 6.8%포인트 상승한 35.0%로 집계됐다. 해외 유입 검출률이 70%에 이른다.

코로나19가 재확산 조짐을 보이고 있는 가운데 12일 서울 송파구보건소 선별진료소를 찾은 시민들이 검사를 위해 줄지어 대기하고 있다. 하상윤 기자

확진자 증가세가 뚜렷해지면서 주간 코로나19 위험도는 ‘낮음’에서 ‘중간’으로 올라갔다. 주간 위험도는 지난 5월3주부터 7주간 ‘낮음’을 유지했는데 유행 상황이 갈수록 안 좋아질 것이란 전망이 반영됐다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “해외 유입 확진자의 BA.5 변이 검출률 급증에 따라 확진자 발생 증가세가 지속될 것으로 보인다”고 말했다.

빨라진 확산세에 내달 10만명 이상의 확진자가 나올 것으로 전망되는 가운데 피해를 줄이기 위한 새 정부의 방역 조치가 중요해졌다. 윤석열정부는 경제적 피해가 불가피한 사회적 거리두기를 강화하는 데는 부정적인 기조를 보여왔다. 정부는 13일 백신 접종과 확진자 격리의무 조정 등 여름철 재유행 대응 방안을 발표할 예정이다.

PCR 검사 받는 시민 코로나19 신규 확진자가 62일 만에 최대치를 기록한 12일 서울 송파구보건소 선별진료소에서 한 시민이 PCR(유전자증폭) 검사를 받고 있다. 하상윤 기자

◆코로나 재감염자 7만3800여명 전체 확진자 중 20대 21% 최다

최근 확산하는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 특징은 ‘변이 BA.5·재감염·20대’로 요약할 수 있다. 면역 회피력이 있는 오미크론 세부계통 BA.5가 빠르게 세력을 넓히면서 재감염이 증가하고 있다. 확진자들은 활동이 많은 20대 비중이 크다.

12일 중앙방역대책본부에 따르면 최근 1주(3∼9일) BA.5 검출률은 국내 확진자 23.7%, 해외 유입 70.0%다. 국내 검출률은 전주(24.1%)보다 소폭 하락했고, 해외 유입 검출률이 49.2%에서 급등했다. 추세가 이어지면 조만간 BA.5가 국내 우세종으로 자리 잡을 것으로 예상된다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 “BA.5가 언제 우세종이 될지는 1∼2주 정도 추이를 지켜봐야 한다”면서도 “해외 유입이 늘고 있어 점유율은 계속 증가할 것”이라고 말했다.

BA.5는 기존 우세종이던 BA.2보다 전파 속도가 35.1% 빠르고, 돌파감염자 대상 조사에서 BA.5에 대한 중화능력(바이러스 감염을 막아 예방 효과를 유도하는 항체의 값)이 BA.2보다 3배 이상 낮은 것으로 분석됐다.

이 때문에 BA.5 확산과 함께 국내 재감염이 같이 늘고 있다. 지난 3일 기준 재감염 추정 사례(확진일 45일 이후 재확진)는 7만3821명(0.406%)이다. 2회 감염자가 7만3723명, 3회 감염자가 98명이다. 주간 확진자 중 재감염자 비율은 6월5주 2.87%로, 5월1주 0.59%와 비교해 두 달 새 4배 이상 불어났다.

확진자는 20대가 가장 많다. 7월1주 확진자 중 20대 비중이 21.0%, 30대 15.9%, 40대 15.2%이다. 사회적 거리두기가 해제된 상황에서 가장 왕성하게 활동하는 연령층에서 확진자가 다수 나오고 있다. 중증 위험이 높은 60세 이상 확진자 비율은 12.7%로 낮은 편이다.

12일 서울 용산구보건소 선별진료소에서 검사가 진행되고 있다. 뉴스1

박영준 방대본 역학조사팀장은 “재감염 사례가 앞으로 더 늘어날 것”이라며 “BA.5의 면역 회피력, 백신 접종력, 노출 기회 등이 연동돼 나타나는 결과가 재감염”이라고 설명했다.

BA.5로 인한 재확산 상황에서 BA.5보다 더 센 변이 ‘BA.2.75’의 등장은 우려를 키운다. 지난 5월 인도에서 보고된 지 2개월 만에 미국, 호주, 영국 등 10여개국으로 번졌다. 아직 국내 사례는 없으나 국내 유입은 시간문제로 보인다.

BA.2에서 파생된 BA.2.75는 인체 세포와 결합하는 부위에 이전 변이들보다 더 많은 변이가 발생했고, 일부는 BA.5에 생긴 변이 형태와도 다른 것으로 알려졌다. BA.5보다 전파력과 면역회피력이 더 강할 것으로 추정되는 이유다. 이전 변이와는 양태가 달라 신화 속 반인반수인 ‘켄타우루스’라는 별칭까지 붙었다.

한편 질병관리청은 주관연구기관으로 한국역학회를 선정, ‘전국 단위 대규모 코로나19 항체양성률 조사’에 착수했다. 무작위로 1만명을 선정해 안내문이 발송되고, 조사 참여에 동의하는 경우 검체를 수집·분석한다. 질병청은 9월 초 1차 조사 결과를 공개한다. 10월과 12월에도 각각 1만명씩 항체조사를 계획하고 있다.

이정한·이진경 기자