한덕수 총리 중심 조문단 꾸려
3∼4주 뒤 추도식 때 파견 예정

윤석열 대통령이 12일 서울 종로구 주한 일본대사관 공보문화원에 마련된 아베 신조 전 일본 총리의 분향소를 찾아 조문하고 있다.
대통령실 제공

윤석열 대통령이 12일 피격 사망한 아베 신조 전 일본 총리의 국내 분향소를 찾아 조문했다.

윤 대통령은 이날 서울 종로구 주한일본대사관에 마련된 아베 전 총리 분향소를 직접 찾았다. 윤 대통령은 한·일 관계 개선에 방점을 찍고 있는 만큼 아베 전 총리 장례 예우에 신경 쓰고 있다. 앞서 박진 외교부 장관도 지난 11일 분향소를 방문했다.

윤 대통령은 아베 전 총리의 가족장이 끝나고 3∼4주 뒤 추도식이 열리면 한덕수 국무총리를 대표로 한 조문단을 파견할 예정이다. 한 총리와 함께 김성한 국가안보실장, 박 장관, 정진석 국회 부의장이 조문단에 포함될 전망이다. 대통령실 관계자는 지난 10일 브리핑에서 윤 대통령이 직접 일본을 방문하는 방안과 관련해서는 “현재 윤 대통령 방일 계획은 없는 것으로 안다”고 밝힌 바 있다.

지금까지 한국 현직 대통령이 일본 전직 총리 추도식에 참석한 사례는 김대중 전 대통령이 유일하다. 김 전 대통령은 재임 기간이었던 2000년 오부치 게이조 전 총리 추도식에 참석하기 위해 일본을 찾았다. 김 전 대통령과 오부치 전 총리는 1998년 한·일 정상회담을 갖고 양국 관계 개선의 물꼬를 튼 ‘김대중·오부치 선언’을 발표했다. 반면 일본 정부는 역대 한국 대통령 장례식에 현직 총리가 아닌 전직 총리를 파견했다.

윤석열 대통령이 12일 서울 종로구 주한일본대사관 공보문화원에 마련된 아베 신조 전 일본 총리 분향소를 찾아 조문록을 작성한 뒤 아이보시 고이치 주한 일본대사와 대화하고 있다. 대통령실 제공

윤 대통령은 선거 과정에서부터 한·일 협력 관계를 먼저 구축해야 과거사 문제도 해결할 수 있다며 대일 관계 개선이 시급하다고 강조했다. 2018년 한국 대법원의 강제동원 배상 판결 이후 일본이 수출 보복에 나서는 등 악화일로였던 대일 관계를 미래지향적으로 바꾸겠다는 구상이다. 윤 대통령은 최근 나토(북대서양조약기구) 정상회의 참석을 계기로 스페인 마드리드에서 한·미·일 정상회담을 개최했고, 기시다 후미오 일본 총리와 4차례 만났다.

당초 대통령실은 올해 하반기 윤 대통령이 일본을 방문하는 일정을 검토했지만, 아베 전 총리 사망으로 내년으로 미룰 것으로 보인다. 윤 대통령 측은 3∼4주 뒤 열릴 추도식 참석을 통해 조문외교에 시동을 걸 전망이다.

이현미 기자 [e-mail]