경북도가 청년 농업인 5000명을 육성한다.

도는 12일 농업의 디지털 혁신성장을 주도 할 ‘청년농업인 육성 5개년 계획’을 발표했다. 올해부터 2026년까지 5년간 총 4395억원의 투자해 청년 농업인을 키운다.

국내 농업은 1990년대부터 급속한 고령화를 보인다. 통계청에 따르면 지난해 40세 미만 농가 경영주는 전체의 1%에도 미치지 못하는 실정이다. 도는 지난 민선 7기부터 역점 추진한 청년농업인 육성정책에 대한 성과와 미비점을 보완하고 재정립했다.

이번 계획은 크게 5개 부문으로 나뉜다. 청년농 진입창구 확대와 안정정착 지원체계 강화, 디지털 핵심인재 양성, 농산업 청년일자리 창출, 소통과 참여기회 확대 등이다.

먼저 청년 후계농에 대한 교육과 멘토링 등을 지원한다. 두 번째로 자립기반 구축을 위해 농어촌진흥기금 상환기간을 최대 20년까지 확대하고, 창농 초기 시설·장비 등 영농 인프라를 지원한다. 창업 후 실패 최소화를 위해 경영실습농장을 확대하고 주거 안정을 위해 농지 임대료를 지원한다.

세 번째는 스마트팜 청년창업 보육센터와 선도농가 실무연수, 임대형 스마트팜 등 디지털 농업 역량강화를 위한 전문 프로그램을 운영한다. 디지털 혁신 농업타운 조성과 임대형 스마트 팜, 주산지 스마트 원예단지 등도 추진한다.

네 번째는 110억원 규모의 신규 펀드 조성 등 청년 농식품 기업 육성, 국공유지 활용 스타트업 단지 조성, 소멸위기 지역 내 청년 창업지원 등 취·창업 지원을 통한 다양한 일자리를 만든다. 마지막으로 정보·기술 교류와 협력의 장 제공을 위해 공동체 활동을 지원하고, 정책참여기회와 권리 확대를 위해 경북 청년농업인 포럼을 연다.

이철우 경북도지사는 “민선 8기 디지털 농업 혁신이라는 거대한 물결을 일으켜 경북 농업·농촌이 대한민국의 중심으로 나아가 세계 속에 우뚝 설 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

안동=배소영 기자 [e-mail]