“국민기대 부응 못해”
공정위장 인선 또 원점… 수장 공백 장기화

사진=연합뉴스

송옥렬(사진) 공정거래위원장 후보자가 10일 자진사퇴 의사를 밝혔다. 대통령실은 후보자가 과거 성희롱 논란을 둘러싼 비판 여론에 부담을 느낀 것이라고 설명했다. 새 정부 들어 장관급 인사 낙마는 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관과 정호영·김승희 보건복지부 장관에 이어 4번째다.

송 후보자는 이날 공정위 인사청문회 준비단을 통해 “큰 공직을 맡아 국민의 기대에 부응할 수 있을 것인지에 대해서 확신이 서지 않는다”며 “교직에만 매진하겠다”고 밝혔다. 송 후보자는 지난 8일까지 서울 공정거래조정원에 마련된 사무실로 나와 인사청문회를 준비했으나 주말 사퇴 결심을 굳혀 이날 오후 청문회 준비단에 본인이 작성한 사퇴 발표문을 전달했다.

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대통령실 핵심 관계자는 이날 브리핑에서 “지금 상황에 부담을 느낀 것 같고 본인의 뜻을 존중하는 것으로 이해하면 될 것”이라고 말했다. ‘성희롱 논란 이외에 새로운 의혹이 있는가’라는 질문에 “그렇지 않다. 새로운 의혹이 있거나 그런 것은 아니고 지금 상황에 부담을 많이 느끼는 것 같다”고 했다. 이어 “본인이 사과했고 그 사안에 대한 (학교 측의) 특별한 징계가 없어서 일단락된 사건으로 봤기 때문에 지나갔던 것”이라고 말했다.

송 교수는 2014년 서울대 로스쿨 1학년 학생 100여명과 저녁 자리에서 만취한 채 “넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상”이라는 식으로 외모 품평을 하고 성희롱 발언을 한 사실이 알려져 논란이 일었다. 윤 대통령은 지난 4일 서울대 법학전문대학원 교수인 송 후보자를 새 정부 초대 공정위원장 후보로 지명했다. 송 후보자 사퇴로 새 정부 공정위 수장 공백은 더 길어지게 됐다. 송 후보자 지명도 정부 출범 두 달여 만인 지난 4일 이뤄졌는데, 또다시 원점에서 새 후보 인사 작업을 진행해야 된다.

이현미 기자, 세종=안용성 기자