한의상/경향신문사/1만7800원

사람이 무기다/한의상/경향신문사/1만7800원

중국 고대 한나라를 창건한 유방은 어떻게 사람을 성공의 무기로 만들었을까. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 완벽하게 변해버린 세상에 맞서 우리 자신을 지키기 위해 반드시 가져야 할 무기는 무엇일까. 재택근무와 원격 근무 등이 일상이 되면서 갈고닦은 IT 기술일까. 우리 인간을 대신해 많은 일을 능숙하게 처리하고 있는 인공지능(AI) 기술일까.

기술은 유용한 수단이지만 완벽한 무기는 될 수 없다. 한의상 팜젠사이언스 회장은 우리가 손에 쥐어야 할 무기는 ‘인간’이라고 강조한다. 그러면서 중국 역사를 뒤흔들었던 영웅 유방에게 사람은 어떻게 성공의 무기가 됐는지 보여준다.

유방이 수적으로 엄청난 열세에 몰려 도저히 이길 수 없는 상황이었으나 신출귀몰한 전략으로 유방에게 승리를 안겨 준 장량 같은 인물이 그런 무기였다. 유방이 패전할 때마다 소하 같은 인물은 어디선가 군량과 지원병을 모아와서 큰 힘이 돼 줬다. 또한 남다른 무공과 전투 기술로 연전연승하며 한나라의 영토를 넓혀 나갔던 한신이 그런 ‘무기’였다.

한 회장은 유방이 그랬던 것처럼 숫자나 통계로 판단하기 어려운 무한 기회를 가져다주는 무기는 ‘사람’이라고 강조한다. 그 역시 그 막강한 무기 덕분에 세상의 변화 속에서도, 숱한 성공과 실패의 부침 속에서도 버틸 수 있었다고 말한다.

보잘 것 없는 가문 출신에 학문과 지식도 부족했던 유방은 그에게는 없는 강한 기개와 힘을 가진 초나라 항우를 물리치고 천하를 통일해 한나라를 세웠다. 유방은 어떻게 중국 최대의 한 제국 황제 자리에 오를 수 있었을까.

이 책의 저자는 그들의 차이를 사람을 얻고 쓰는 용인술에서 찾았다. 항우가 혼자 강해지려 노력할 때 유방은 자신보다 강한 사람들을 끌어모아 더 ‘강한 우리’로 만들어내고자 했다. 심지어 자신의 주위에 있는 평범한 사람들도 지원해 강하게 성장시켰다. 잔칫집을 돌아다니며 푼돈을 받아먹고 살던 악사 주발에게 공을 세울 기회를 주고 자신감을 지원하여 당대 유명한 장수이자 능수능란한 정치가로 길러냈다. 개장수 번쾌에게는 무예를 연마토록 하고 병력을 아낌없이 붙여 줘서 한나라 최고의 무공 실력을 갖춘 맹장으로 거듭나도록 했다.

항우와 유방의 운명은 ‘강한 나’가 될 것인지 ‘강한 우리’가 될 것인지에 관한 생각의 차이에서 갈렸다고 할 수 있다. 이렇게 ‘강한 우리’가 되는 데 필요한 사람들을 찾고, 불러 모으고, 길러내는 용인술은 오늘날 기업의 인재 및 조직 관리에도 큰 교훈이 돼 준다.

박성준 기자 [e-mail]