“단골손님 구함”. 이보다 더 절박한 문구가 있을까? 서울 광화문 인근 한 빌딩 지하에 자리 잡은 가게의 창가에 묘한 문구의 화분이 놓여 있다. 산세비에리아를 품은 하얀색 화분의 겉면에 까만색 글자로 단골손님을 구한다고 적혀 있다. 다소 어둑하게 느껴지는 지하상가의 좁은 골목을 걷다 난데없이 맞닥뜨린 문구에 미소가 인다. 창문 통해 슬쩍 가게 안을 들여다보니 손님들이 맛나게 먹고 있다. 점심을 먹은 후라 나중에 한번 들러 볼까 라는 생각을 해 본다. 고물가에 음식값도 올라 직장인들이 편의점으로 몰리고 있다는 웃지 못할 뉴스가 얼마 전이었던 것 같은데…. 단골손님 많이 구하시고 대박 나시라~ 이 집도 옆집도 많이 파시고 다 같이 밝게 웃으시라.

허정호 선임기자